Uma pesquisa publicada no Journal of Experimental Child Psychology identificou que a quantidade e a diversidade de brinquedos disponíveis em casa se associam a um desenvolvimento mais avançado da comunicação e da interação em crianças pequenas.

O trabalho, conduzido por Gabriela Kashy Rosenbaum, do Ashkelon Academic College, e Edna Orr, do Gordon College of Education, analisou 63 bebês com idades entre 11 e 30 meses e observou que o efeito passa por fatores intermediários, como o comportamento de ensino das mães e o temperamento dos próprios filhos.

Metodologia com observação em casa

Para chegar a essas conclusões, as pesquisadoras aplicaram questionários às mães, que descreveram os tipos e as quantidades de brinquedos presentes na residência — entre jogos educativos, instrumentos musicais, itens de faz de conta e materiais de estimulação motora.

As mesmas mães responderam ainda a instrumentos padronizados sobre o temperamento dos filhos, com foco na capacidade de sentir prazer em atividades tranquilas, além de escalas sobre regulação emocional e marcos de comunicação, como gestos simbólicos e primeiras palavras.

Complementando os questionários, cada dupla de mãe e bebê foi filmada durante quinze minutos de brincadeira livre em casa, com um conjunto padronizado de objetos oferecido pelas pesquisadoras — um pote com tampa, uma boneca, uma escova de cabelo, copos plásticos e blocos macios, entre outros itens.

Avaliadoras treinadas assistiram aos vídeos e pontuaram as mães conforme comportamentos de ensino, como nomear objetos, explicar causas e ampliar conceitos durante a brincadeira.

Três caminhos ligam brinquedos e linguagem

Segundo o estudo, lares com maior variedade de brinquedos apresentaram mães com níveis mais altos de comportamento de ensino durante as gravações, oferecendo mais estímulo cognitivo aos filhos.

Também houve associação entre a riqueza de objetos disponíveis e o temperamento dos bebês: crianças de ambientes mais variados pontuaram mais alto na disposição para prazer de baixa intensidade, traço ligado à capacidade de manter atenção em atividades calmas, como olhar um livro ou ouvir música suave.

O levantamento indicou ainda que esses bebês tendiam a apresentar habilidades socioemocionais mais desenvolvidas, incluindo empatia e autopercepção.

Os três fatores — ensino materno, temperamento voltado à calma e regulação socioemocional — mostraram-se associados, de forma independente, a melhores resultados de comunicação e de brincadeira nas crianças avaliadas.

Ao observar categorias específicas de brinquedos, os pesquisadores notaram que objetos voltados à aprendizagem cognitiva, à música e à coordenação motora se relacionaram positivamente tanto às habilidades socioemocionais quanto ao comportamento de ensino das mães.

Também foi registrada diferença na distribuição dos brinquedos conforme o sexo da criança: itens de faz de conta apareceram com mais frequência em lares de meninas, enquanto objetos de atividade física predominaram em lares de meninos.

Renda familiar e limitações do estudo

A pesquisa avaliou também o papel do nível socioeconômico das famílias. Não houve associação estatisticamente significativa entre a condição econômica e a quantidade de brinquedos em casa, mas o contexto familiar mostrou relação positiva com a qualidade do ensino materno e com as habilidades socioemocionais das crianças.

As autoras ressalvam que o desenho do estudo é transversal, ou seja, baseado em observação em um único momento, o que impede afirmar que a compra de mais brinquedos provoca, por si só, avanços no desenvolvimento infantil. Para elas, a fartura de objetos tende a refletir um ambiente familiar já inclinado à interação e ao ensino, e não uma causa isolada de progresso na linguagem.

Outra limitação apontada é a dependência de questionários respondidos pelas próprias mães, sujeitos a viés subjetivo. A amostra de 63 participantes é considerada modesta e abrange uma faixa etária ampla — de 11 a 30 meses —, período em que a aquisição de linguagem varia bastante entre as crianças, apesar do ajuste estatístico feito para a idade.

Como desdobramento, as autoras sugerem estudos longitudinais, capazes de acompanhar as crianças ao longo de vários anos, além da inclusão de pais e outros cuidadores nas análises futuras. Também recomendam medir de forma objetiva o tempo real de interação das crianças com os brinquedos, em vez de apenas contabilizar os itens disponíveis em casa.

O estudo, intitulado “Toy richness at home and infants’play and communication skills: The mediating roles of maternal teaching qualities, infant temperament, and socio-emotional skills”, foi assinado por Gabriela Kashy Rosenbaum e Edna Orr.