Comandante do pouso de emergência no Rio Hudson, em Nova York, que salvou 155 pessoas a bordo do voo 1549 da US Airways, em 2009, Chesley ‘Sully’ Sullenberger comunicou nesta semana ter recebido diagnóstico de Alzheimer.

O piloto, hoje reconhecido como um dos grandes nomes da aviação comercial, optou por tornar pública a condição com o objetivo de ampliar o debate sobre a doença.

Poucos meses após o incidente, Sullenberger reuniu lembranças e reflexões em livro escrito em parceria com Jeffrey Zaslow, intitulado Highest Duty: My Search for What Really Matters. Na publicação, o piloto detalha os bastidores da decisão tomada em questão de segundos, além de sua trajetória profissional.

Em 2016, a história recebeu versão cinematográfica sob direção de Clint Eastwood, com Tom Hanks no papel principal. Além de reconstituir o pouso, Sully: O Herói do Rio Hudson retrata a investigação que colocou em xeque a conduta do comandante durante a emergência.

Pressão psicológica e novo capítulo

Segundo relato do próprio piloto, o longa expôs o desgaste emocional enfrentado após o episódio, período em que precisou justificar suas decisões perante autoridades mesmo tendo evitado uma tragédia maior.

Ao anunciar o diagnóstico, Sullenberger declarou: “Embora isso possa afetar minhas lembranças do passado, esse diagnóstico não me impedirá de olhar para o futuro e valorizá-lo. Vou enfrentar este novo capítulo ao lado da minha maravilhosa família”.

O piloto acrescentou: “A coragem pode ser contagiante. Agora precisamos dessa mesma coragem para enfrentar esta doença. Faço parte de uma comunidade muito maior, e seremos corajosos juntos”.