Tradicional rede de supermercados entra em falência, consegue sobreviver e anos depois passa a integrar grupo com quase 300 lojas
: A rede conseguiu reorganizar suas dívidas sem desaparecer e, poucos anos depois, ganhou escala ao se unir a outra tradicional cadeia regional.
Uma rede de supermercados que entrou em falência em 2018 conseguiu concluir sua reorganização ainda naquele ano e continuou operando. Anos depois, a Tops Friendly Markets passou a integrar a Northeast Grocery, grupo que reúne quase 300 supermercados.
Qual rede de supermercados conseguiu sobreviver à falência?
A empresa era a Tops Friendly Markets, cadeia tradicional do nordeste dos Estados Unidos. A companhia entrou com pedido de Chapter 11 em 21 de fevereiro de 2018, mas manteve seus supermercados funcionando enquanto negociava uma ampla reorganização financeira.
A Tops atuava principalmente em Nova York, Pensilvânia e Vermont. Seu caso se diferenciou de falências que terminam em liquidação porque o processo foi usado para reduzir dívidas, preservar a operação e preparar a empresa para continuar competindo no setor de supermercados.
Por que a Tops Friendly Markets entrou no Chapter 11?
A rede chegou ao tribunal pressionada por uma dívida considerada insustentável, competição intensa e margens apertadas no varejo alimentar. Na época, a companhia tinha mais de US$ 700 milhões em dívida e precisava aliviar sua estrutura financeira para continuar investindo nas lojas.
O Chapter 11 permitiu negociar com credores sem interromper imediatamente as vendas. A empresa também conseguiu financiamento para manter as operações durante o processo, enquanto preparava um plano para trocar parte das obrigações por uma nova estrutura de capital.
Os principais momentos ajudam a acompanhar a recuperação:
Como a empresa conseguiu sair da falência no mesmo ano?
A Tops concluiu sua reestruturação em 19 de novembro de 2018, aproximadamente nove meses depois do pedido inicial. O plano reduziu a dívida da companhia em cerca de US$ 445 milhões e deixou mais de US$ 100 milhões em liquidez para apoiar suas operações.
A recuperação não ocorreu sem ajustes. A empresa decidiu fechar dez supermercados considerados de baixo desempenho, mas preservou a maior parte da rede e continuou operando como uma cadeia regional, em vez de vender todos os ativos e desaparecer.
Como a Tops passou a fazer parte de um grupo maior?
Em 2021, a Tops concluiu sua união com a Price Chopper/Market 32. As duas empresas mantiveram suas marcas e administrações locais, mas passaram a ser controladas pela nova holding Northeast Grocery, Inc., sediada em Schenectady, no estado de Nova York.
A operação praticamente dobrou a escala conjunta das duas redes. A própria companhia informa que a Northeast Grocery reúne quase 300 supermercados distribuídos por seis estados do nordeste americano, mantendo Tops, Price Chopper e Market 32 como bandeiras distintas.
Os cards mostram como a trajetória mudou depois da crise:
A Tops deixou de existir depois da união com a Price Chopper?
Não. A fusão criou uma controladora comum, mas Tops Friendly Markets e Price Chopper/Market 32 continuaram utilizando suas marcas próprias. A estratégia permitiu compartilhar escala e estruturas corporativas sem transformar todos os supermercados em uma única bandeira.
A comunicação oficial sobre a conclusão da união informa que as empresas permaneceriam administradas localmente e que a nova controladora supervisionaria um conjunto próximo de 300 lojas.
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O que torna a trajetória da Tops diferente de outras falências?
A Tops é um exemplo de Chapter 11 que terminou em continuidade empresarial, e não em liquidação. A rede reduziu dívidas, fechou uma pequena parcela de unidades e conseguiu sair da proteção judicial no mesmo ano em que havia entrado.
Três anos depois, sua integração à Northeast Grocery ampliou significativamente a escala do negócio. Em vez de desaparecer após a falência de 2018, a cadeia permaneceu no mercado e passou a fazer parte de um grupo regional com centenas de supermercados.
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