Uma rede de supermercados que entrou em falência em 2018 conseguiu concluir sua reorganização ainda naquele ano e continuou operando. Anos depois, a Tops Friendly Markets passou a integrar a Northeast Grocery, grupo que reúne quase 300 supermercados.

Qual rede de supermercados conseguiu sobreviver à falência?

A empresa era a Tops Friendly Markets, cadeia tradicional do nordeste dos Estados Unidos. A companhia entrou com pedido de Chapter 11 em 21 de fevereiro de 2018, mas manteve seus supermercados funcionando enquanto negociava uma ampla reorganização financeira.

A Tops atuava principalmente em Nova York, Pensilvânia e Vermont. Seu caso se diferenciou de falências que terminam em liquidação porque o processo foi usado para reduzir dívidas, preservar a operação e preparar a empresa para continuar competindo no setor de supermercados.

Por que a Tops Friendly Markets entrou no Chapter 11?

A rede chegou ao tribunal pressionada por uma dívida considerada insustentável, competição intensa e margens apertadas no varejo alimentar. Na época, a companhia tinha mais de US$ 700 milhões em dívida e precisava aliviar sua estrutura financeira para continuar investindo nas lojas.

O Chapter 11 permitiu negociar com credores sem interromper imediatamente as vendas. A empresa também conseguiu financiamento para manter as operações durante o processo, enquanto preparava um plano para trocar parte das obrigações por uma nova estrutura de capital.

Os principais momentos ajudam a acompanhar a recuperação:

Como a empresa conseguiu sair da falência no mesmo ano?

A Tops concluiu sua reestruturação em 19 de novembro de 2018, aproximadamente nove meses depois do pedido inicial. O plano reduziu a dívida da companhia em cerca de US$ 445 milhões e deixou mais de US$ 100 milhões em liquidez para apoiar suas operações.

A recuperação não ocorreu sem ajustes. A empresa decidiu fechar dez supermercados considerados de baixo desempenho, mas preservou a maior parte da rede e continuou operando como uma cadeia regional, em vez de vender todos os ativos e desaparecer.

Como a Tops passou a fazer parte de um grupo maior?

Em 2021, a Tops concluiu sua união com a Price Chopper/Market 32. As duas empresas mantiveram suas marcas e administrações locais, mas passaram a ser controladas pela nova holding Northeast Grocery, Inc., sediada em Schenectady, no estado de Nova York.

A operação praticamente dobrou a escala conjunta das duas redes. A própria companhia informa que a Northeast Grocery reúne quase 300 supermercados distribuídos por seis estados do nordeste americano, mantendo Tops, Price Chopper e Market 32 como bandeiras distintas.

Os cards mostram como a trajetória mudou depois da crise:

A Tops deixou de existir depois da união com a Price Chopper?

Não. A fusão criou uma controladora comum, mas Tops Friendly Markets e Price Chopper/Market 32 continuaram utilizando suas marcas próprias. A estratégia permitiu compartilhar escala e estruturas corporativas sem transformar todos os supermercados em uma única bandeira.

A comunicação oficial sobre a conclusão da união informa que as empresas permaneceriam administradas localmente e que a nova controladora supervisionaria um conjunto próximo de 300 lojas.

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O que torna a trajetória da Tops diferente de outras falências?

A Tops é um exemplo de Chapter 11 que terminou em continuidade empresarial, e não em liquidação. A rede reduziu dívidas, fechou uma pequena parcela de unidades e conseguiu sair da proteção judicial no mesmo ano em que havia entrado.

Três anos depois, sua integração à Northeast Grocery ampliou significativamente a escala do negócio. Em vez de desaparecer após a falência de 2018, a cadeia permaneceu no mercado e passou a fazer parte de um grupo regional com centenas de supermercados.

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