Gigante dos produtos para casa anuncia fim de mais de 200 lojas e dispensa de 8.300 funcionários que trabalhavam nas unidades
O anúncio envolveu um cronograma de vendas finais e etapas distintas de desligamento, em meio a uma reorganização iniciada anos antes.
Nos Estados Unidos, em janeiro de 2002, a Service Merchandise anunciou o encerramento das operações após anos de dificuldades financeiras. A varejista de joias, presentes e artigos para casa planejava liquidar mercadorias em mais de 200 lojas. Cerca de 8.300 empregados continuariam nas unidades somente até o fim das vendas, ainda dependentes de aprovação judicial.
Por que a Service Merchandise decidiu encerrar as operações?
A empresa atribuiu a decisão ao resultado decepcionante de 2001, que, em sua avaliação, inviabilizou a reorganização. Relacionou o desempenho aos ataques de 11 de setembro, à perda de confiança dos consumidores e à fraqueza da economia americana.
A crise vinha de antes. A companhia informou que enfrentava deterioração financeira e promovia reestruturações desde 1997. Os resultados obtidos em 1999 e 2000 não foram suficientes para sustentar a recuperação planejada.
Quantas lojas entraram no plano de encerramento?
O anúncio de 4 de janeiro de 2002 previa liquidações em mais de 200 lojas de 32 estados, com início programado para 19 de janeiro. A execução ainda dependia de aprovação do tribunal de falências.
A referência a 216 lojas aparecia no histórico de redução da rede, não como contagem exata dos fechamentos anunciados. O comunicado também apresentava outro número de unidades recentes, sem igualar esses totais.
O plano reunia quatro pontos:
Os 8.300 funcionários seriam dispensados imediatamente?
Não. Cerca de 8.300 trabalhadores das lojas, incluindo empregados de tempo integral e parcial, permaneceriam até o fim das vendas de encerramento, previsto para a primavera americana de 2002. Não foram anunciados como demissões imediatas.
Separadamente, a companhia anunciou cerca de 500 cortes entre 1.005 empregados das áreas corporativa, distribuição e apoio às vendas. Outros funcionários teriam datas de saída escalonadas ao longo daquele ano.
Os números envolviam etapas diferentes:
Como a recuperação judicial americana chegou à liquidação?
A companhia recorreu ao Capítulo 11 da legislação de falências dos Estados Unidos em 1999, buscando reorganizar dívidas e continuar funcionando. A tentativa incluiu reduzir lojas e abandonar linhas como eletrônicos, brinquedos e artigos esportivos.
Em 2002, direção e credores passaram a defender o encerramento como alternativa mais favorável aos envolvidos. A empresa pretendia vender estoques e outros ativos, mas ainda precisava das autorizações judiciais pertinentes.
Como seriam utilizados os valores arrecadados com o fechamento?
O comunicado de 4 de janeiro de 2002 arquivado na SEC previa apresentar um plano de liquidação até setembro e iniciar pagamentos aos credores até dezembro. Eram objetivos anunciados, não resultados comprovados naquele momento.
Também estava prevista a negociação de cerca de 70 imóveis próprios e 150 contratos de locação. A empresa cancelou pedidos a fornecedores e afirmou que verbas rescisórias seguiriam determinações anteriores do tribunal.
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Qual era a dimensão da rede antes de anunciar o fim?
A Service Merchandise relatava ter superado US$ 4 bilhões em vendas anuais no auge. Desde 1999, reduzira sua estrutura de cerca de 350 lojas e 41 mil empregados para um quadro próximo de 9.300 trabalhadores.
A decisão anunciada em 2002 marcou a passagem de uma tentativa de reorganização para o encerramento planejado. Para os empregados das lojas, significava continuar atendendo durante as liquidações, com a perspectiva de perder o trabalho ao término dessa etapa.
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