No vale de Cachemira, berço do açafrão indiano – conhecido como “ouro vermelho” por seu preço exorbitante –, agricultores como Noor Mohd Bhat, de 80 anos, vivem o desespero da pior colheita da história.

Em 2024 e 2025, a produção despencou 68% em duas décadas, com secas prolongadas reduzindo a florada para poucas horas diárias. Bhat, que cultiva desde 1947, lamenta: “O açafrãoé um dom de Deus, mas dependemos de como tratamos a natureza”.

Pampore, a uma hora de Srinagar, é o epicentro dessa cultura milenar. O açafrão (Crocus sativus), a especiaria mais cara do mundo – até US$ 1.000 por onça –, exige condições precisas: invernos frios, outonos secos e chuvas moderadas.

Origem incerta, estima-se que surgiu há 3.500 anos na Grécia ou Pérsia, via polinização cruzada. Irã domina a produção global, mas o cachemiriano se destaca pela crocina (cor), picrocrocina (sabor) e safranal (aroma), explica Shubli Bashir, doutoranda em agricultura na Universidade Sher-e-Kashmir.

Mudanças climáticas no epicentro do problema do ‘ouro vermelho’

Temperaturas outonais subiram drasticamente no Himalaia ocidental, transformando chuvas em inundações torrenciais e secas extremas. Em 2025, famílias como a de Bashir colheram apenas 6 kg em toda a temporada – contra 100 kg nos anos 90.

Pragas como porcos-espinhos, empurrados pela deflorestação, devoram os bulbos frágeis. “Nunca vi campos tão vazios”, relata Shubli, que pesquisa fotoquímicos do açafrão.

A colheita é manual e exaustiva: 50 flores rendem uma colher de chá. Famílias inteiras se unem no outono, triplicando a população local.

Mas o clima errático ameaça essa tradição sufista do século XIII, ligada a lendas de santos que trouxeram os bulbos.

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Soluções entre tradição e inovação

Agricultores adotam cultivo indoor controlado e rejuvenescimento de bulbos via rotação de culturas, sem químicos. Iniciativas governamentais testam resiliência, mas resultados virão em anos. “Precisamos mudar nós mesmos e o mundo”, diz Bhat, simbolizando a resiliência cachemiriana.

Curiosidades sobre o açafrão cachemiriano

• Preço: Até R$ 35 mil/kg no mercado premium.
• Usos: Tempero, corante e remédio (antioxidante, antidepressivo).
• Produção global: 70% no Irã; Cachemira foca em qualidade.

Apesar das perdas econômicas – muitos têm profissões paralelas –, o açafrão renasce no outono, como símbolo de esperança. Shubli Bashir sonha: “Que o mundo veja Cachemira pelo açafrão, não só pelo conflito”.

Essa crise alerta para o impacto climático em cultivos raros. Fique ligado para atualizações sobre açafrão e sustentabilidade. Compartilhe nos comentários: você já experimentou o ouro vermelho?

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