Fundada 14 anos antes de Salvador, essa cidade de 1535 tem 32 km de litoral, qualidade de vira europeia e o convento mais antigo do país
Cidade histórica combina praias e qualidade de vida
A cidade mais antiga do Espírito Santo nasceu em 23 de maio de 1535, quando o donatário Vasco Fernandes Coutinho desembarcou na atual Prainha. Hoje, Vila Velha combina berço da colonização, praias urbanas e uma das melhores qualidades de vida do país.
Por que Vila Velha aparece entre as melhores do Brasil para viver?
A cidade conquistou o 3º lugar no Espírito Santo no Índice de Progresso Social (IPS) 2026, com 66,15 pontos, à frente da capital Vitória. O levantamento avalia 5.570 municípios brasileiros a partir de 57 indicadores sociais e ambientais, e Vila Velha superou a média nacional em expectativa de vida, acesso à cultura e ao lazer, segundo a Prefeitura de Vila Velha.
O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) é de 0,800, classificado como muito alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Com esse número, a cidade capixaba entra na lista das 50 melhores do Brasil, ao lado de Florianópolis, Curitiba e São Paulo, conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Como é o dia a dia na cidade mais antiga do Espírito Santo?
A rotina mistura infraestrutura de grande centro com o clima de cidade praiana. Com 506.779 habitantes em 2025, segundo o IBGE, Vila Velha ocupa o 5º lugar entre as melhores em qualidade de vida do estado e concentra praias urbanas, comércio, indústria e patrimônio histórico.
A escolarização de crianças de 6 a 14 anos chega a 97,87%, e a expectativa de vida da população está entre as maiores do estado. A cidade também abriga uma das plantas industriais mais tradicionais do país, a fábrica de chocolates fundada em 1929 pelo imigrante alemão Henrique Meyerfreund.
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O convento no penhasco que quer virar patrimônio da UNESCO
No alto de um outeiro de 154 metros, o Convento da Penha é o principal cartão-postal capixaba. A construção começou em 1558, quando o frade espanhol Frei Pedro Palácios chegou à Prainha, e a capela foi concluída em 1570, informações confirmadas pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
O conjunto foi tombado pelo IPHAN em 1943, com inscrição nos Livros do Tombo Histórico e das Belas Artes. Desde 2014, a Prefeitura de Vila Velha, em parceria com o IPHAN e a Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), articula a candidatura do santuário a Patrimônio Cultural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).
O que fazer em Vila Velha além do convento?
A cidade tem 32 km de litoral e roteiros que misturam história, praia e trilhas. As atrações a seguir estão a menos de 20 minutos do centro.
- Praia da Costa: extensão de cerca de 5 km com calçadão, ciclovia, quiosques e a orla mais movimentada da cidade.
- Morro do Moreno: 274 metros de altitude com trilha leve, opção de rapel e mirante para a Baía de Vitória.
- Igreja de Nossa Senhora do Rosário: fundada em 1551, considerada a mais antiga em atividade no Brasil, segundo o Governo do Espírito Santo.
- Farol de Santa Luzia: construção militar de 1871 na entrada do canal dos portos, com mirante para a orla.
- Museu Vale: acervo permanente sobre a Estrada de Ferro Vitória a Minas em galpão histórico à beira da baía.
- Barra do Jucu: bairro de pescadores com moqueca capixaba, congo e vida noturna cultural.
- Praia de Itaparica: orla moderna com águas mais calmas e infraestrutura para famílias.
- Praia Secreta: enseada pequena entre o Morro do Moreno e a Praia da Costa, acesso por trilha.
Quem sonha em explorar as belezas do litoral capixaba, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Gastronomades, que conta com mais de 20 mil visualizações, onde os apresentadores mostram o Convento da Penha, a Prainha e o Morro do Moreno em um roteiro essencial por Vila Velha:
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Vale a pena visitar Vila Velha
A cidade reúne história de quase cinco séculos, praias urbanas e indicadores sociais que colocam Vila Velha ao lado dos melhores destinos do Sudeste. Poucos lugares no país oferecem essa combinação de patrimônio, orla e IDH em uma só viagem.
Você precisa subir a ladeira do Convento e caminhar pela orla para entender por que a cidade mais antiga do Espírito Santo virou uma das preferidas de quem procura qualidade de vida à beira-mar.
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