Espremida entre os afluentes do Rio Xingu, no sudoeste do Pará, Altamira nasceu de uma missão jesuíta do século XVIII e cresceu sob ciclos de ocupação amazônica que redesenharam seus limites várias vezes. O município ocupa hoje uma área tão vasta que cabe ao mesmo tempo a capital paulista cerca de 105 vezes dentro dele, com sobra para mais de 100 países independentes do planeta.

159.533 km² que cabem dentro de poucas comparações

O número oficial divulgado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) impressiona em qualquer escala. Altamira tem 159.533,328 km² de extensão territorial, segundo os dados consolidados do Censo 2022.

O território vasto contrasta com a população pequena. A estimativa do IBGE para 2025 aponta 138.749 habitantes, o que resulta numa densidade demográfica de menos de um morador por quilômetro quadrado em quase todo o município. Para efeito de comparação, a capital paulista concentra mais de 11 milhões de pessoas em apenas 1.522,683 km², conforme o próprio IBGE.

Quantas vezes São Paulo capital cabe dentro do município paraense?

A conta direta entre as duas áreas oficiais revela o tamanho real da diferença. São Paulo capital cabe cerca de 104,7 vezes dentro de Altamira, ou seja, seriam necessárias mais de cem cópias da maior metrópole do Brasil para preencher o território amazônico. Veja a comparação direta:

Outra forma de imaginar o contraste é pelo deslocamento interno. Os distritos de Castelo de Sonhos e Cachoeira da Serra ficam a mais de 1.000 km da sede municipal, segundo dados administrativos da própria prefeitura. É como se um morador precisasse atravessar a distância entre Brasília e São Paulo sem sair do mesmo município.

Foi o maior do mundo até a Groenlândia mudar as regras

Por décadas, Altamira manteve o título de maior município do planeta em extensão territorial. A posição só mudou em 2009, conforme verbete enciclopédico consolidado a partir de fontes geográficas oficiais.

Naquele ano, a Groenlândia reorganizou sua divisão administrativa e criou quatro novos municípios gigantescos, entre eles Qaasuitsup e Sermersooq. As duas divisões gronelandesas ultrapassaram a paraense em área, empurrando Altamira para a terceira posição mundial. Antes disso, a cidade brasileira ocupava o topo do ranking global por margem confortável.

A cidade maior que dez estados brasileiros

O território altamirense supera, sozinho, vários estados inteiros da federação. A área é maior que Ceará, Pernambuco, Santa Catarina, Paraíba, Rio Grande do Norte, Espírito Santo, Rio de Janeiro, Alagoas, Sergipe e Amapá, além do Distrito Federal.

O município ocupa cerca de 13% de todo o estado do Pará, dado citado no balanço de aniversário publicado pela Prefeitura Municipal de Altamira. Se fosse um país, ficaria entre as 100 maiores nações do mundo em extensão, à frente de Portugal, Grécia, Irlanda, Islândia e Suíça.

Quem sonha em conhecer as riquezas e curiosidades do maior município do país em extensão territorial, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal CIDADES BRASILEIRAS, que conta com mais de 53 mil visualizações, onde o apresentador mostra a história, as praias fluviais e o ecoturismo em Altamira, Pará:

A missão jesuíta que virou marco zero da Transamazônica

A história do município começa muito antes do título de maior. Por volta de 1750, o padre Roque Hunderfund subiu o Rio Xingu e, próximo à foz do igarapé Panelas, fundou a Missão Tavaquara com indígenas Xipaia e Kuruaya. O aldeamento deu origem à cidade.

A emancipação política veio pela Lei Estadual nº 1.234, de 6 de novembro de 1911, conforme registra a Câmara Municipal de Altamira. O salto definitivo aconteceu em 1972, quando o governo Médici implantou no município o marco zero da Rodovia Transamazônica (BR-230), que cruza Altamira por 60 km no sentido leste-oeste. A rodovia trouxe colonos, abriu vias terrestres e gerou municípios novos no entorno, como Medicilândia, Anapu e Vitória do Xingu.

O impacto de Belo Monte numa cidade do tamanho de um país

Em 2010, foi liberada a licença de instalação da Usina Hidrelétrica de Belo Monte, construída na chamada Volta Grande do Xingu. Apesar de a obra ficar formalmente em Vitória do Xingu, Altamira virou o epicentro logístico e populacional do empreendimento, segundo material institucional da Assembleia Legislativa do Pará (ALEPA).

A cidade passou por requalificação urbana às margens dos igarapés, com criação de novos loteamentos para reassentamento das famílias afetadas pela cota de inundação. O fluxo migratório intenso provocou um novo ciclo de crescimento populacional e mudou a fisionomia do núcleo urbano em poucos anos.

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Venha conhecer o gigante do Xingu

Altamira é um caso raro de cidade em que a geografia ultrapassa a imaginação. Cabe a capital paulista mais de cem vezes dentro dela, mas o que define o município são os ciclos amazônicos que ali se sobrepõem, da missão jesuíta à Transamazônica, da floresta intocada à hidrelétrica.

Você precisa percorrer as margens do Xingu e sentir o que significa estar dentro do maior município do Brasil, onde o horizonte de um único território guarda mais terra do que países inteiros.

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