A Manchester Fluminense: cidade vizinha de Niterói onde mais de um milhão de pessoas do mundo todo foram acolhidas ao chegar ao Brasil
Diferentes povos ajudaram a formar a cultura e a população local
Antes de seguir viagem para outras regiões do país, famílias vindas de muitos países passavam os primeiros dias no Brasil numa ilha da Baía de Guanabara. Ela fica em São Gonçalo, vizinha de Niterói, e abrigou entre 1883 e 1966 a hospedaria que se tornou a principal porta de entrada de imigrantes no país, segundo a Agência Marinha de Notícias.
O que foi a Hospedaria de Imigrantes da Ilha das Flores?
Foi a primeira hospedaria de imigrantes criada pelo governo brasileiro, em funcionamento na Ilha das Flores a partir de 1883, conforme o Comando-Geral do Corpo de Fuzileiros Navais (CGCFN). A partir daquele ano, os passageiros de terceira classe que desembarcavam no porto do Rio eram levados direto para a ilha, onde recebiam abrigo gratuito. Por ali passaram mais de um milhão de pessoas, entre portugueses, italianos, espanhóis, alemães, russos, poloneses, árabes e judeus, além de migrantes brasileiros.
O movimento cresceu em ritmo impressionante. No primeiro ano, a hospedaria recebeu 7.400 imigrantes, número que saltou para 66.500 em 1890, e a estrutura chegou a comportar até 3 mil pessoas ao mesmo tempo, segundo a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj). Desde 2012, o espaço funciona como museu a céu aberto, criado em parceria entre a Marinha do Brasil e a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), com visitas gratuitas mediante agendamento.
Por que São Gonçalo é chamada de Manchester Fluminense?
Por causa das fábricas que mudaram o rosto da cidade no século XX. Segundo a Prefeitura de São Gonçalo, o parque industrial do município chegou a ser o mais importante do estado, o que rendeu a comparação com Manchester, a cidade inglesa que virou símbolo da Revolução Industrial.
Uma pesquisa da Uerj apoiada pela Faperj mostra que ferrovia, portos na baía, terras baratas e proximidade com a então capital federal atraíram empresas como a Cimento Portland-Mauá, a Fósforos Fiat Lux e siderúrgicas do grupo Hime. A população saltou de 40 mil para 100 mil moradores nos anos 1950. Hoje, com 959.977 habitantes estimados em 2026, São Gonçalo é a terceira cidade mais populosa do Brasil entre as que não são capitais, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
O que visitar em São Gonçalo além da Ilha das Flores?
O principal marco colonial da cidade é a Fazenda Colubandê, com a Capela de Sant’Ana, erguida em 1618, e uma casa-grande do século XVIII. Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), o conjunto é o único bem tombado pelo órgão no município e passou por uma restauração ampla, concluída em dezembro de 2024.
A natureza aparece no fundo da baía. A Área de Proteção Ambiental de Guapi-Mirim, criada em 1984, é a mais antiga unidade de conservação de manguezais do Brasil e tem mais de 40% dos seus 13,8 mil hectares cobertos por mangue, em uma faixa costeira que inclui São Gonçalo, conforme a Agência Gov.
Quem procura passeios grátis em São Gonçalo vai curtir este vídeo do canal Rio Para Pobres, onde Will Braga mostra praças, mirantes e a Praia das Pedrinhas.
Como é o clima em São Gonçalo ao longo do ano?
A cidade tem clima quente e úmido, com verões chuvosos e invernos mais secos e amenos. As mínimas médias ficam acima de 17°C o ano inteiro, e as chuvas se concentram entre novembro e março, veja abaixo:
Temperaturas e chuvas médias com base na climatologia do Climatempo. As condições podem variar de um ano para outro por influência de fenômenos como El Niño e La Niña, por isso vale conferir a previsão atualizada no Climatempo.
Uma cidade construída por quem chegou
A história de São Gonçalo é feita de chegadas. Primeiro vieram os imigrantes que cruzaram o oceano e descansaram na Ilha das Flores, depois os operários atraídos pelas fábricas que deram fama à Manchester Fluminense, e cada nova leva deixou marcas no jeito de ser da cidade.
Você precisa conhecer São Gonçalo e caminhar pela antiga hospedaria para imaginar o primeiro dia de tantas famílias no Brasil.
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