Uma formação de gelo do tamanho de Manhattan se separou da Groenlândia e virou uma ilha flutuante visível do espaço
Desprendimento de 76,4 quilômetros quadrados na geleira Petermann foi registrado por satélites europeus e deu origem a um gigantesco iceberg em movimento pelo Ártico
Um gigantesco bloco de gelo com aproximadamente 76,4 quilômetros quadrados se desprendeu da geleira Petermann, no noroeste da Groenlândia, em 4 de agosto de 2026. A formação, com área comparável à ilha de Manhattan e espessura estimada de até 150 metros, começou a se deslocar pelas águas do Ártico. O iceberg da geleira Petermann foi registrado por satélites europeus e representa o maior desprendimento dessa geleira desde 2012, revelando como enormes massas de gelo podem se transformar em ilhas flutuantes.
Como um iceberg do tamanho de Manhattan se desprendeu da geleira Petermann?
A separação aconteceu na língua de gelo flutuante da geleira, uma extensão que avança sobre o oceano enquanto permanece conectada à massa continental. Durante anos, pesquisadores acompanharam o desenvolvimento de fraturas nessa região, identificando sinais de deformação e enfraquecimento progressivo.
Em 3 de agosto, imagens do satélite Sentinel-1 mostraram alterações acentuadas na região central da língua de gelo. No dia seguinte, uma grande seção se desprendeu de sua borda oriental, originando um iceberg tabular, caracterizado pela superfície relativamente plana e pelas laterais abruptas. O fenômeno é conhecido como calving, ou desprendimento glacial.
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Por que os satélites conseguiram acompanhar a formação dessa ilha de gelo?
O monitoramento foi possível graças à missão Copernicus Sentinel-1, que utiliza radares capazes de observar a superfície terrestre mesmo durante a noite ou sob nuvens. Diferentemente de câmeras convencionais, esses sensores não dependem da luz solar para registrar alterações na extensão e no movimento das geleiras.
A sequência de observações permitiu reconstruir diferentes etapas do processo:
- Identificação de fraturas na língua de gelo durante os anos anteriores
- Detecção de deformações por interferometria de radar em abril de 2026
- Acompanhamento do crescimento das rachaduras durante os meses seguintes
- Registro da deterioração da estrutura em 3 de agosto
- Confirmação do desprendimento do iceberg em 4 de agosto
Para onde foi a ilha de gelo depois de deixar a geleira Petermann?
Depois do desprendimento, o iceberg começou a atravessar o fiorde Petermann, impulsionado pelos ventos e pelas correntes oceânicas. Durante sua primeira semana, percorreu aproximadamente três quilômetros por dia. Em 23 de agosto, aproximou-se da ilha Joe, uma pequena formação rochosa localizada na saída do fiorde para o estreito de Nares.
Imagens do satélite Landsat 9 registraram o encontro com a ilha entre 23 e 24 de agosto. Apesar do choque, o enorme bloco permaneceu inteiro e continuou seu deslocamento para sudoeste. Ao longo dessa trajetória, marés, correntes e derretimento poderão provocar novas fraturas, transformando a formação original em icebergs menores.
O que os cientistas descobriram sobre as rachaduras na geleira Petermann?
A equipe internacional acompanha a geleira desde 2019, registrando mudanças em sua língua de gelo. Conforme divulgou a Agência Espacial Europeia, os dados de interferometria obtidos em abril de 2026 revelaram deformações relacionadas às fraturas que antecederam a separação.
O desprendimento surpreendeu os pesquisadores porque aconteceu ao longo de uma rachadura diferente daquela inicialmente considerada mais provável. Outras duas grandes fraturas continuam sendo monitoradas e poderiam originar blocos de aproximadamente 97 e 87 quilômetros quadrados. Essas estimativas representam possibilidades futuras, sem uma data confirmada para novos rompimentos.
Qual é o tamanho do iceberg da geleira Petermann em comparação com os anteriores?
A geleira Petermann possui um histórico de grandes desprendimentos registrados por satélites. A comparação demonstra que o episódio de agosto de 2026 foi expressivo, embora não tenha superado o gigantesco iceberg formado em 2010.
| Ano | Área aproximada | Característica |
|---|---|---|
| 2008 | 31 km² | Desprendimento anterior |
| 2010 | Mais de 250 km² | Maior episódio recente |
| 2012 | Cerca de 130 km² | Grande perda da língua flutuante |
| 2026 | 76,4 km² | Maior desprendimento desde 2012 |
O que acontece quando um iceberg gigantesco começa a derreter no oceano?
Depois de se separar da geleira, o iceberg passa a responder às condições do ambiente marinho. Correntes transportam o bloco, enquanto ondas, mudanças de temperatura e colisões podem fragmentá-lo. Como grande parte de sua espessura permanece submersa, seu movimento também depende da circulação da água abaixo da superfície.
O desprendimento de gelo que já estava flutuando não eleva diretamente o nível do mar de maneira significativa. Entretanto, a perda de uma língua flutuante pode alterar a resistência oferecida ao gelo continental que continua avançando em direção ao oceano. Por isso, os cientistas investigam o fenômeno como parte de um processo mais amplo de transformação das geleiras da Groenlândia.
O acompanhamento da ilha de gelo também possui importância prática. Fragmentos grandes podem permanecer no oceano durante anos, ameaçando embarcações e operações marítimas. As observações por satélite ajudarão a determinar como essas estruturas se deslocam, se fragmentam e distribuem água doce pelo Ártico.
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