O exoplaneta GJ 3378 b ganhou destaque após uma nova medição reduzir sua massa estimada. Essa revisão o deslocou de “mini-Netuno” gasoso para possível super-Terra rochosa. A mudança mostra como um único dado bem refinado pode alterar por completo a interpretação de um mundo distante.

Por que a massa de um planeta é tão importante?

A massa influencia a formação, a composição e o tipo de atmosfera de um planeta. Estudos indicam uma transição em torno de cinco massas terrestres, separando mundos rochosos de planetas com envoltórios gasosos espessos.

Antes estimado em cerca de 5,3 massas terrestres, GJ 3378 b parecia ser um pequeno gigante gasoso. Com a nova medida, por volta de 2,3 massas terrestres, passa a se encaixar melhor entre planetas compactos, com maior probabilidade de possuir superfície sólida.

Scientists have discovered a promising new neighbor for Earth.

The exoplanet known as GJ 3378b orbits a red dwarf star relatively close to our solar system (25 light years). It is approximately twice the size of Earth making it one of the nearer worlds available for detailed… pic.twitter.com/ks4jWzC0hs

— Massimo (@Rainmaker1973) July 8, 2026

GJ 3378 b é realmente um planeta rochoso?

Para classificar um exoplaneta como rochoso, astrônomos precisam combinar massa e raio. A partir desses dados, calculam a densidade média, que diferencia planetas dominados por rocha e ferro daqueles cercados por camadas extensas de gases leves.

GJ 3378 b teve massa medida com boa precisão, mas seu raio ainda é desconhecido, pois não há trânsito confirmado. Assim, sua natureza rochosa é inferida por comparação estatística com outros exoplanetas de massa semelhante, e não por comprovação direta.

Como os astrônomos medem um planeta que não veem?

GJ 3378 b foi detectado pelo método da velocidade radial, que mede pequenas oscilações na luz da estrela causadas pelo puxão gravitacional do planeta. Esse efeito Doppler revela a massa mínima do objeto orbitando a estrela.

No caso desse sistema, novas observações com espectrógrafos de alta precisão, acumuladas por vários anos, refinaram o sinal. O ajuste reduziu a massa estimada para cerca de 2,3 massas terrestres e fixou o período orbital em pouco mais de 21 dias em torno de uma anã vermelha próxima.

O que significa estar na zona habitável de uma anã vermelha?

GJ 3378 b orbita na chamada zona habitável, onde a temperatura permitiria água líquida sob certas condições atmosféricas. Contudo, anãs vermelhas podem ser ativas, emitindo radiação capaz de erodir atmosferas ao longo de bilhões de anos.

Teorias como a “linha costeira cósmica” sugerem um limite além do qual a atmosfera tende a ser gradualmente removida. Como GJ 3378 b está próximo desse limiar, permanece incerto se mantém uma atmosfera densa, estável e protetora.

Quais são os próximos passos nas pesquisas sobre GJ 3378 b?

Os próximos estudos buscarão esclarecer se o planeta é rochoso, se retém atmosfera e se pode sustentar água líquida por longos períodos. Para isso, diferentes estratégias observacionais serão combinadas.