Engenheiros enterram cerca de 20.000 pneus reciclados sob a estrada para combater lama e geada
A experiência, conduzida na região de Richmond, no estado do Maine, também busca transformar um enorme volume de resíduos em material útil para a infraestrutura.
Uma estrada rural nos Estados Unidos virou palco de um experimento de engenharia com pneus reciclados que parece estranho à primeira vista, mas pode mudar a maneira como algumas vias são construídas.
Engenheiros enterraram cerca de 20 mil pneus descartados sob a pista para tentar combater dois problemas recorrentes: as fortes geadas e o barro provocado pelo degelo.
A experiência, conduzida na região de Richmond, no estado do Maine, também busca transformar um enorme volume de resíduos em material útil para a infraestrutura.
Por que os engenheiros colocaram milhares de pneus reciclados sob a estrada?
O projeto foi liderado pela engenheira civil Dana Humphrey, da Universidade do Maine, em um trecho da Dingley Road.
A região sofre com o ciclo de congelamento e descongelamento, que pode deformar estradas de cascalho e transformar a superfície em lama durante o período de degelo.
Em vez de simplesmente reforçar a estrada com mais cascalho, a equipe decidiu testar fragmentos de pneus como uma camada intermediária.
Como os pneus reciclados foram usados na estrutura da pista?
Os aproximadamente 20 mil pneus foram cortados em pedaços de 5 a 7,5 centímetros e distribuídos por cerca de 183 metros da estrada.
A camada de borracha ficou com aproximadamente 15 a 30 centímetros de espessura e recebeu várias camadas de cascalho por cima.
Para acompanhar o comportamento do trecho durante o inverno, os pesquisadores instalaram mais de 100 sensores, capazes de registrar informações como temperatura e umidade em diferentes pontos da estrutura.
O que torna os pneus interessantes para combater geadas e lama?
A aposta dos pesquisadores está nas propriedades físicas do material. Os fragmentos de borracha são mais leves que o cascalho e também podem funcionar como uma espécie de isolante, enquanto os espaços entre as peças favorecem a drenagem da água.
Na prática, a solução pode ajudar a reduzir a penetração do frio no solo e diminuir os efeitos provocados pelo degelo.
Os primeiros resultados relatados indicaram uma profundidade de congelamento aproximadamente metade da observada em trechos convencionais.
Quais problemas essa técnica pode resolver além da estrada?
O experimento não pretende apenas enfrentar as condições extremas do inverno. Ele também oferece uma possível alternativa para o descarte de pneus, já que o Maine elimina cerca de 1,2 milhão de unidades por ano.
A ideia poderá ser avaliada em outras aplicações, especialmente porque os pesquisadores estudam:
Se os testes confirmarem durabilidade e eficiência, uma montanha de pneus descartados poderá ganhar uma segunda função justamente onde os problemas causados pelo inverno são mais difíceis de combater.
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