Carcaças de mais de mil corujas mostraram que restringir veneno para ratos reduziu a exposição, mas outro composto começou a aparecer no lugar

O que você vai ver

•  Por que fígados de corujas funcionam como indicador da exposição a veneno para ratos.
•  Quanto a exposição a rodenticidas restritos caiu entre corujas jovens depois da nova lei.
•  Qual composto alternativo começou a aparecer com mais frequência nas mesmas corujas.
•  Que parcela das corujas analisadas ainda carregava algum tipo de rodenticida no organismo.
•  Por que esse resultado preocupa especificamente quem acompanha a coruja-pintada-do-norte.

Fígados analisados de mais de mil corujas-barradas mostraram que restrições recentes ao uso de determinados venenos para ratos efetivamente reduziram a exposição desses predadores a essas substâncias, mas um composto alternativo diferente começou a aparecer com frequência crescente no lugar dos produtos agora restringidos.

Por que fígados de corujas funcionam como indicador da exposição a veneno para ratos?

Rodenticidas anticoagulantes se acumulam no organismo de roedores envenenados, e quando corujas e outras aves de rapina capturam e consomem esses roedores como parte normal de sua dieta, os mesmos compostos passam a se acumular também no fígado das próprias aves predadoras, tecido que normalmente retém esse tipo de substância por período prolongado.

Essa acumulação no fígado da coruja torna o órgão um indicador relativamente direto e confiável do histórico recente de exposição daquele predador específico a rodenticidas presentes na cadeia alimentar local, método de biomonitoramento que permite aos pesquisadores inferir padrões de contaminação ambiental sem precisar rastrear diretamente cada roedor envenenado individualmente.

Quanto a exposição a rodenticidas restritos caiu entre corujas jovens depois da nova lei?

Pesquisadores do Integral Ecology Research Center analisaram 1.003 fígados de corujas-barradas coletadas no noroeste da Califórnia entre 2019 e 2025, maior conjunto de dados de biomonitoramento de rodenticidas já reunido para uma única espécie selvagem norte-americana, e constataram que a exposição a anticoagulantes de segunda geração em corujas jovens caiu de cerca de 50%, em 2019, para aproximadamente 20%, em 2024.

Essa queda expressiva coincide diretamente com a aprovação da Lei de Proteção aos Ecossistemas da Califórnia, conhecida como AB 1788, sancionada em 2020, e posteriormente reforçada pela AB 2552, em 2024, legislações que restringiram significativamente o uso comercial de determinados rodenticidas anticoagulantes considerados mais persistentes e perigosos para a vida selvagem local.

Qual composto alternativo começou a aparecer com mais frequência nas mesmas corujas?

À medida que a exposição a anticoagulantes restringidos caiu ao longo do período estudado, a equipe de pesquisa detectou colecalciferol, forma de vitamina D3 usada como rodenticida alternativo, em 18,5% das corujas analisadas, com a frequência de detecção aumentando justamente no mesmo período em que os compostos restringidos pela nova legislação se tornavam menos comuns.

Esse padrão de queda de um composto acompanhada do aumento de outro sugere um fenômeno de substituição direta de produto: diante da restrição legal aos rodenticidas anticoagulantes mais tradicionais, parte do mercado de controle de pragas parece ter migrado para o colecalciferol como alternativa disponível, deslocando o problema de contaminação da vida selvagem para um composto diferente, em vez de eliminá-lo por completo.

Que parcela das corujas analisadas ainda carregava algum tipo de rodenticida no organismo?

Considerando todos os tipos de rodenticida rastreados no estudo, incluindo tanto os compostos restringidos quanto as alternativas emergentes como o colecalciferol, 46% das corujas-barradas analisadas ao longo de todo o período carregavam pelo menos um desses compostos no próprio fígado, proporção que mostra como a exposição geral a venenos para roedores permanece disseminada entre a população dessas aves, mesmo com a queda específica de alguns produtos.

Essa persistência de quase metade das aves com algum tipo de rodenticida detectado reforça que restringir produtos específicos, embora eficaz para reduzir a exposição a esses compostos particulares, não necessariamente resolve o problema mais amplo de contaminação da fauna silvestre por controle químico de pragas, já que o mercado tende a se adaptar oferecendo alternativas ainda não cobertas pela mesma restrição legal.

Por que esse resultado preocupa especificamente quem acompanha a coruja-pintada-do-norte?

Fêmeas de coruja-barrada e indivíduos mais velhos apresentaram os níveis mais altos de exposição a rodenticidas entre as aves estudadas, achado que preocupa particularmente pesquisadores dedicados à recuperação da coruja-pintada-do-norte, espécie ameaçada que compete diretamente por território com a coruja-barrada e depende de forma ainda mais intensa de roedores como parte central de sua dieta.

Essa dependência alimentar mais acentuada da coruja-pintada-do-norte em relação a roedores sugere que, se os padrões de contaminação observados nas corujas-barradas também se repetirem nessa espécie ameaçada, o impacto da exposição a rodenticidas, sejam os anticoagulantes tradicionais ou o colecalciferol emergente, pode representar um obstáculo adicional relevante para os já desafiadores esforços de conservação dessa população silvestre específica.

Levantamentos de longo prazo que revelam como problemas ambientais se deslocam em vez de desaparecer também aparecem no relato sobre o plástico encontrado a quase 3.900 metros de profundidade no Pacífico, próximo a uma praia que acumulava novos resíduos semana após semana.

Mais detalhes sobre a pesquisa estão disponíveis na reportagem do Phys.org.

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