Cientistas da Universidade de Harvard realizaram um estudo que pode alterar a nossa compreensão sobre a habitabilidade de Marte ao longo do tempo.

Novas evidências sugerem que o campo magnético do Planeta Vermelho, um elemento crucial para a proteção da vida, pode ter persistido até 3,9 bilhões de anos atrás. Anteriormente, acreditava-se que esse campo tinha desaparecido muito antes.

A pesquisa foi recentemente publicada na revista Nature Communications.

A análise revelou que o campo magnético marciano, formado pelo “dínamo” em seu núcleo, teria durado mais do que as estimativas anteriores indicavam.

Esta descoberta desafia a teoria de que as fracas anomalias magnéticas registradas em crateras de Marte evidenciavam a ausência do campo magnético na época de sua formação.

“Dínamo Marciano” possibilitava existência de vida em Marte

O “dínamo marciano” refere-se ao mecanismo que gerava o campo magnético no núcleo de Marte. Durante o estudo, os cientistas utilizaram simulações computacionais para investigar este fenômeno.

As novas teorias sugerem que a fraqueza nas anomalias magnéticas pode ter resultado de um período de inversões de polaridade, quando os polos magnéticos do planeta se alternavam.

Se estas descobertas estiverem corretas, o dínamo de Marte não teria se extinguido há 4,1 bilhões de anos, como se pensava.

Pelo contrário, ele teria durado até 3,9 bilhões de anos atrás, aumentando significativamente o tempo durante o qual o planeta poderia ter sustentado condições favoráveis à vida.

Importância do campo magnético para a vida em Marte

A presença de um campo magnético é crucial para a proteção contra a radiação cósmica, especialmente em planetas com superfícies expostas, como Marte.

Com um campo magnético ativo, a superfície do planeta era menos vulnerável às intensas radiações, criando um ambiente mais seguro para o surgimento e a manutenção de formas de vida.

Os 200 milhões de anos adicionais sugeridos pelo estudo coincidem com a era em que a superfície marciana estava coberta de água.

Esta combinação de água e proteção magnética poderia ter proporcionado as condições ideais para o desenvolvimento de formas de vida aquáticas primitivas.

Implicações do estudo para o futuro das pesquisas em Marte

Esta pesquisa abre novos caminhos para a busca por vida em Marte, incentivando a reavaliação de antigas teorias sobre a evolução planetária.

Como Sarah Steele, uma das líderes do estudo, aponta, os campos magnéticos oferecem uma perspectiva única sobre os interiores dos planetas e suas histórias iniciais.

Compreender melhor o passado magnético de Marte pode ajudar a responder questões fundamentais sobre o próprio Sistema Solar, ampliando o conhecimento sobre como os campos magnéticos influenciam a habitabilidade planetária.

Descoberta poderia impactar futuras missões

A possibilidade de Marte ter sido habitável em um passado mais recente do que o imaginado proporciona motivação para novas missões de exploração.

Sondas e rovers poderão se concentrar em áreas específicas em busca de sinais de vida passada, orientando sua pesquisa nas regiões onde as condições terrestres e magnéticas teriam permitido a vida.

Com a continuação dos estudos e a exploração no planeta, a humanidade poderá dar passos significativos no entendimento não apenas do passado de Marte, mas também do potencial para vida em outros planetas dentro ou fora do nosso Sistema Solar.