Uma rede de padarias fechou todos os seus restaurantes nos Estados Unidos durante a crise de 2020 e dispensou milhares de funcionários. A Le Pain Quotidien entrou em Chapter 11 pouco depois, usando o processo para vender a operação e evitar uma liquidação completa.

Qual rede de padarias entrou em falência?

A empresa era a Le Pain Quotidien, cadeia belga de padarias e cafés com forte presença em grandes cidades americanas. A subsidiária PQ New York Inc., responsável pela operação nos Estados Unidos, apresentou pedido de Chapter 11 em 27 de maio de 2020.

Antes da crise sanitária, a companhia administrava 98 restaurantes no país. As unidades estavam em mercados como Nova York, Califórnia, Washington, Chicago, Miami, Connecticut e Virgínia, além de outras regiões importantes para a marca.

Por que as 98 unidades acabaram fechadas?

A empresa já enfrentava dificuldades antes da pandemia, incluindo maior concorrência, baixo investimento digital e mudanças no comportamento dos consumidores. As restrições impostas em 2020 agravaram rapidamente a situação e obrigaram a rede a fechar temporariamente todos os restaurantes americanos.

Sem receita suficiente para sustentar a estrutura, a companhia avançou para uma reorganização judicial. O Chapter 11 permite que empresas continuem negociando ativos e dívidas sob proteção da Justiça americana.

Os principais acontecimentos mostram a velocidade da crise:

Quantos trabalhadores foram atingidos pela crise?

As estimativas divulgadas durante o colapso variam entre cerca de 2 mil e 2.500 funcionários dispensados após o fechamento dos restaurantes. A diferença está relacionada ao momento e à fonte utilizada para contabilizar a força de trabalho americana.

O impacto ocorreu antes mesmo da conclusão do processo judicial. Com todas as unidades paralisadas, a companhia eliminou praticamente sua estrutura operacional enquanto tentava negociar uma venda que permitisse reabrir parte dos restaurantes.

Como a venda evitou o desaparecimento completo da operação?

A Aurify Brands concordou em adquirir os ativos americanos por aproximadamente US$ 3 milhões, além de assumir determinadas obrigações. O acordo recebeu aprovação judicial em junho de 2020 e permitiu que pelo menos 35 dos antigos restaurantes fossem preservados.

O sistema federal de tribunais dos Estados Unidos explica que o Chapter 11 pode permitir venda de ativos durante uma reorganização. Foi justamente essa estrutura que possibilitou uma saída diferente da liquidação total.

Os números mostram o contraste entre o fechamento e a recuperação parcial:

A Le Pain Quotidien desapareceu depois da falência?

Não. A falência atingiu a operação americana anterior, mas a marca continuou existindo e parte dos restaurantes voltou a funcionar sob a Aurify. Portanto, o fechamento das 98 unidades não significou o desaparecimento mundial da Le Pain Quotidien.

O acordo também incluiu direitos de franquia da marca nos Estados Unidos. Isso permitiu reconstruir gradualmente uma presença americana menor, em vez de simplesmente encerrar definitivamente toda a atividade comercial no país.

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Por que o caso chamou atenção no setor de restaurantes?

O episódio mostrou como uma rede com dezenas de endereços pode perder praticamente toda a operação em poucas semanas. A pandemia agravou dificuldades anteriores e levou a companhia do fechamento das lojas ao Chapter 11 em um intervalo muito curto.

Ao mesmo tempo, a venda demonstrou uma característica importante da reorganização judicial: a empresa original pode perder grande parte de sua estrutura enquanto marcas e alguns pontos sobrevivem. Das 98 unidades fechadas, pelo menos 35 tiveram caminho aberto para retornar sob novo controle.

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