Nos últimos meses, o Reino Unido tem enfrentado um surto significativo de gripe aviária, resultando no abate de quase 1,8 milhão de aves de criação e cativeiro. Este surto, que já contabiliza 33 ocorrências em fazendas, levou o governo a adotar medidas rigorosas para conter a propagação do vírus. A partir de domingo, criadores de aves em cinco condados ingleses adicionais terão que manter suas aves em ambientes fechados.

Embora o risco para a saúde humana permaneça baixo, com carne de frango e ovos sendo seguros para consumo se devidamente cozidos, há preocupações crescentes sobre o impacto psicológico que a gripe aviária está causando nos agricultores. O governo, por meio do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), afirma ter agido rapidamente para proteger a segurança alimentar do país, mas reconhece o impacto devastador sobre os produtores.

Como a gripe aviária afeta os agricultores?

O abate de aves em resposta ao surto de gripe aviária não apenas afeta a produção, mas também tem um impacto emocional significativo nos agricultores. Lucy Sanderson, uma agricultora de North Yorkshire, compartilhou sua experiência de 2021, quando teve que abater suas aves. Ela descreveu o processo como devastador, não apenas pela perda financeira, mas também pelo efeito sobre sua equipe, que precisou ser dispensada.

Gary Ford, da Associação Britânica de Produtores de Ovos de Galinhas Livres, destacou a preocupação e o pânico entre os criadores de aves. A incerteza sobre o futuro e o medo de novos surtos criam um ambiente de constante tensão e ansiedade.

Quais medidas estão sendo tomadas?

Para conter a propagação do vírus, medidas de biossegurança foram implementadas em toda a Inglaterra, País de Gales e Escócia, formando uma Zona de Prevenção de Influenza Aviária. Recentemente, foi anunciado que todos os criadores de aves em Herefordshire, Worcestershire, Cheshire, Merseyside e Lancashire deverão manter suas aves em ambientes fechados a partir de 16 de fevereiro.

Essas ordens de confinamento já estavam em vigor em outras regiões, como East Riding of Yorkshire, Lincolnshire e Norfolk. O objetivo é minimizar o contato das aves com a vida selvagem, que pode ser portadora do vírus, e assim reduzir o risco de novos surtos.

Qual é o futuro para os criadores de aves?

James Mottershead, presidente do conselho de avicultura da União Nacional dos Agricultores, expressou que os surtos de gripe aviária estão impondo uma pressão emocional e financeira significativa sobre as famílias de agricultores. Ele enfatizou o cuidado que os agricultores têm com a saúde e o bem-estar de suas aves, tornando a situação ainda mais dolorosa.

O governo, por meio do Defra, assegurou que compensações serão pagas aos agricultores por todas as aves saudáveis abatidas para controle da doença. Além disso, medidas adicionais foram implementadas para proteger a segurança alimentar do Reino Unido e apoiar os produtores afetados.

Conclusão

O surto de gripe aviária no Reino Unido destaca a fragilidade do setor avícola diante de doenças infecciosas. Enquanto o governo e as associações de produtores trabalham para mitigar os impactos, a resiliência dos agricultores continua sendo testada. A situação exige vigilância contínua e apoio para garantir a sustentabilidade e a segurança alimentar no país.