Na busca por soluções sustentáveis para o armazenamento de energia, cientistas na Alemanha desenvolveram um projeto inovador que utiliza esferas de concreto submersas no oceano.

Este projeto, conhecido como StEnSea, é uma colaboração entre o Instituto Fraunhofer IEE e a empresa Pleuger, com apoio financeiro do governo alemão e de investidores privados. A ideia central é utilizar a pressão do oceano para armazenar e liberar energia de forma eficiente e limpa.

O conceito envolve a colocação de esferas de concreto de 400 toneladas a profundidades de até 800 metros no mar. Estas esferas, com nove metros de largura, são ocas e possuem uma válvula motorizada que desempenha um papel crucial no processo de geração de energia.

O sistema é projetado para funcionar de maneira semelhante ao armazenamento por bombeamento, mas em um ambiente submarino.

Como funciona o sistema StEnSea?

O funcionamento do sistema StEnSea é baseado em princípios de energia hidrelétrica. Durante períodos de baixa demanda de eletricidade, as esferas são esvaziadas de água do mar usando bombas submersíveis. Isso armazena energia potencial nas esferas.

Quando a demanda por eletricidade aumenta, especialmente à noite ou durante apagões, a água retorna às esferas, transformando as válvulas em turbinas que geram eletricidade.

Este processo aproveita a pressão natural do oceano para mover a água através de um conduto para o interior das esferas, ativando as bombas como turbinas. Assim, o sistema não apenas armazena energia renovável, mas também a libera de forma eficiente, sem gerar resíduos tóxicos ou emissões poluentes.

Quais são as vantagens das esferas de concreto?

As esferas de concreto oferecem várias vantagens significativas. Em primeiro lugar, elas permitem o armazenamento de energia renovável e limpa, contribuindo para a redução das emissões de carbono. Além disso, possuem uma vida útil estimada de 60 anos, tornando-se uma solução duradoura e econômica.

Outra vantagem é a flexibilidade de implantação. As esferas podem ser utilizadas não apenas no mar, mas também em lagos profundos, sejam eles naturais ou artificiais. Isso amplia as possibilidades de aplicação em diferentes locais ao redor do mundo, como as costas da Noruega, Portugal, Brasil, Japão e Estados Unidos.

Onde as esferas de concreto serão implantadas?

O projeto StEnSea já está em fase de planejamento para implantação em diversos locais. Nos Estados Unidos, por exemplo, as esferas devem ser submersas nas águas de Long Beach, perto de Los Angeles, antes de 2026.

Esta iniciativa representa um passo importante na diversificação das fontes de energia e no fortalecimento da infraestrutura energética.

Além disso, o modelo pode ser complementado por outras formas de geração de eletricidade, como parques eólicos, aumentando ainda mais a eficiência e a sustentabilidade do sistema energético global.

Impacto futuro do projeto StEnSea

O projeto StEnSea tem o potencial de revolucionar o armazenamento de energia de longa duração. Ao utilizar recursos naturais de forma inovadora, ele oferece uma solução promissora para os desafios energéticos do futuro.

Com a capacidade de abastecer milhares de lares e contribuir para a redução das emissões de carbono, as esferas de concreto representam um avanço significativo na busca por um futuro mais sustentável.

À medida que o projeto avança, espera-se que ele inspire outras iniciativas semelhantes ao redor do mundo, promovendo o uso de tecnologias limpas e renováveis em larga escala.