Em 2024, o rover “Perseverance” da NASA encontrou uma rocha de interesse em Marte. Estudos mostram agora que ela pode conter vestígios de vida microbiana passada

A Agência Espacial Americana informou que essa amostra poderia representar a evidência mais clara de vida já detectada no planeta vermelho, embora essa afirmação ainda necessite de validações adicionais.

Durante uma coletiva de imprensa, Sean Duffy, ministro dos Transportes e recentemente nomeado interino na liderança da NASA pelo ex-presidente Donald Trump, declarou: “Isto pode ser o sinal mais evidente de vida que já encontramos em Marte”.

Entretanto, Nicky Fox, vice-administradora da NASA, enfatizou que são necessárias mais pesquisas e dados para confirmar tais afirmações.

A amostra foi coletada pelo Perseverance no verão anterior, especificamente em uma região conhecida como Cratera Jezero, onde se acredita que existiu um antigo leito de rio.

O interesse da equipe da NASA foi despertado por características visuais da rocha, que apresentava manchas semelhantes a um padrão de pele de leopardo.

Os cientistas utilizaram todos os instrumentos científicos disponíveis a bordo do rover para analisar a amostra, cujos resultados foram recentemente publicados na respeitada revista científica Nature.

Os estudos indicam que a composição do material inclui argila e lodo, além de elementos como carbono, enxofre, ferro oxidado e fósforo.

As manchas observadas na rocha são formadas por minerais como vivianita e greigita, que podem sugerir a presença de vida microbiana no passado; contudo, também é possível que essas formações ocorram sem qualquer reação biológica.

Para aprofundar as investigações sobre esta amostra intrigante, a NASA precisaria transportá-la à Terra. No entanto, tal missão está atualmente em fase de avaliação e planejamento.

Lançado em 2021 após uma aterrissagem arriscada em Marte, o rover Perseverance tem explorado o planeta desde então.

O desenvolvimento e construção deste projeto custaram cerca de 2,5 bilhões de dólares e demandaram um período de oito anos para serem concluídos.