Uma fábrica gigante de baterias prometia transformar uma área industrial no norte da Inglaterra, mas o projeto ficou sem capital suficiente. A Britishvolt entrou em administração em 17 de janeiro de 2023 e a maior parte de sua equipe foi dispensada imediatamente.

Qual empresa pretendia construir a fábrica gigante de baterias?

A empresa era a Britishvolt, startup britânica criada em 2019 para desenvolver células de bateria e construir uma gigafábrica perto de Blyth, em Northumberland. O projeto previa uma instalação com capacidade planejada de 30 GWh para abastecer a indústria de veículos elétricos.

A companhia desenvolvia protótipos e chegou a assinar memorandos com fabricantes como Aston Martin e Lotus. Esses acordos, porém, não representavam pedidos garantidos, enquanto a empresa precisava levantar bilhões de libras antes de gerar receita relevante.

Por que a Britishvolt ficou sem dinheiro?

A Britishvolt dependia de grandes aportes externos para financiar simultaneamente pesquisa, desenvolvimento e construção da fábrica. A administração planejava captar £ 800 milhões em 2022 e mais £ 1,7 bilhão nos anos seguintes, mas sucessivas metas de financiamento não foram alcançadas.

O cenário ficou ainda mais difícil com aumento dos preços de energia, instabilidade econômica e investidores mais cautelosos. No segundo semestre de 2022, a construção foi reduzida enquanto a companhia procurava recursos emergenciais para continuar funcionando.

Os principais acontecimentos mostram como a situação se deteriorou:

O que aconteceu com os cerca de 300 trabalhadores?

Durante a fase crítica, a Britishvolt era descrita como uma companhia com aproximadamente 300 trabalhadores. Quando os administradores assumiram formalmente, o quadro registrado já era menor: 232 empregados permaneciam na empresa.

Dos 232 funcionários existentes naquele momento, 206 foram dispensados imediatamente e apenas 26 permaneceram para ajudar os administradores. Assim, a expressão “maioria dos 300 trabalhadores” representa a força de trabalho associada à empresa durante a crise, enquanto o número final de demissões imediatas foi mais específico.

Qual era o tamanho do projeto planejado pela Britishvolt?

A gigafábrica seria construída em Cambois, perto de Blyth, numa área de aproximadamente 93 hectares que antes abrigava uma usina de energia. O local tinha acesso a infraestrutura elétrica, ferrovias e um porto de águas profundas, características consideradas importantes para produção industrial em grande escala.

O projeto estava ligado ao crescimento dos veículos elétricos no Reino Unido. O plano anunciado previa milhares de empregos quando a fábrica estivesse concluída e capacidade suficiente para produzir baterias destinadas a centenas de milhares de veículos por ano.

Os números mostram a diferença entre a promessa industrial e a situação no momento do colapso:

O governo britânico chegou a oferecer dinheiro ao projeto?

Sim. O governo havia oferecido £ 100 milhões por meio do Automotive Transformation Fund, mas o dinheiro dependia do cumprimento de metas. A Britishvolt precisava assegurar investimento privado e atingir condições específicas antes de receber as parcelas.

O relatório do Parlamento britânico sobre fabricação de baterias registra que nenhum recurso desse fundo foi pago. A companhia não conseguiu cumprir as condições necessárias antes de ficar sem capital suficiente para prosseguir.

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O que aconteceu com a Britishvolt depois do colapso?

Após a administração, os ativos da Britishvolt foram vendidos em fevereiro de 2023 para a Recharge Production UK Limited por menos de £ 8,6 milhões. A venda alimentou inicialmente expectativas de retomada dos planos ligados à produção de baterias.

O projeto original, porém, não se materializou como previsto pela Britishvolt. A queda deixou como principal contraste uma empresa que planejava uma das maiores fábricas de baterias do Reino Unido, mas entrou em administração antes de alcançar produção comercial e dispensou quase toda a equipe existente.

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