O fody-de-Rodrigues chegou a apenas cinco ou seis casais em 1968, após décadas de perda florestal na ilha Rodrigues. Quase seis décadas depois, a população é estimada em cerca de 20 mil indivíduos e a espécie passou hoje a ser considerada de menor risco.

Qual é a ave que chegou a restar em apenas cinco ou seis casais?

Trata-se do fody-de-Rodrigues (Foudia flavicans), pequena ave encontrada somente na ilha Rodrigues, território de Maurício no Oceano Índico. Os machos desenvolvem plumagem amarelada durante a época reprodutiva, enquanto asas, dorso e cauda permanecem predominantemente marrons.

Segundo a Mauritian Wildlife Foundation, a população havia caído para apenas cinco ou seis casais em 1968. Um estudo científico posterior relacionou o declínio principalmente à destruição das florestas para agricultura, além das pressões provocadas por animais introduzidos e eventos climáticos.

Como uma população tão pequena conseguiu escapar do desaparecimento?

A virada ocorreu principalmente pela recuperação do próprio ambiente. Áreas de bacias hidrográficas foram cercadas e protegidas, permitindo que árvores voltassem a crescer e que florestas secundárias amadurecessem, criando novamente locais adequados para alimentação, abrigo e reprodução.

A Mauritian Wildlife Foundation também destaca restauração florestal e controle de espécies invasoras entre as medidas que permitiram a forte expansão do fody ao longo das décadas.

Como os números da recuperação evoluíram ao longo dos anos?

Depois do mínimo registrado em 1968, a recuperação inicialmente foi lenta. Em 1974 havia cerca de 20 a 30 casais, número que chegou a aproximadamente 60 casais em 1979. Na década seguinte, a tendência começou a ganhar força.

Uma pesquisa publicada em 2002 estimou pelo menos 911 indivíduos em 1999, quase cem vezes o nível observado em 1968. Dados posteriores apontaram aproximadamente 8 mil aves em 2010 e, mais recentemente, uma população próxima de 20 mil.

Alguns marcos mostram a dimensão da mudança:

Por que restaurar as florestas teve um efeito tão grande sobre a espécie?

O fody depende fortemente de ambientes arborizados. O estudo publicado na revista Biological Conservation encontrou maior densidade de aves em florestas mais altas, densas e com maior cobertura de copas e diversidade de árvores.

Isso ajudou a explicar por que a recuperação ocorreu sem necessidade de reprodução em cativeiro ou grandes programas de soltura. À medida que o habitat voltou, as próprias populações remanescentes conseguiram se expandir pela ilha.

A trajetória mostra a ligação direta entre floresta e população:

A recuperação também mudou o status de conservação da ave?

Sim. A BirdLife International informou em 2025 que o fody, anteriormente classificado como Vulnerável e depois Quase Ameaçado, passou a ser considerado de Menor Preocupação após décadas de crescimento.

A organização estima aproximadamente 20 mil indivíduos e relata que a ave voltou a ocorrer na maioria das florestas nativas da ilha. Em áreas adequadas, ela também pode aparecer em ambientes secundários e próximos a locais habitados.

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Por que o caso virou exemplo para a recuperação de outras aves?

O aspecto incomum é que a recuperação aconteceu principalmente pela restauração e proteção do habitat. Não foram necessárias reprodução em cativeiro, solturas sistemáticas ou manejo genético intensivo para transformar um grupo de poucos casais em milhares de indivíduos.

Para os conservacionistas, a trajetória demonstra que recuperar ecossistemas pode ser suficiente para permitir que algumas populações reconstruam a própria história. Quase seis décadas depois do ponto mais crítico, uma ave que esteve próxima de desaparecer voltou a ser encontrada amplamente em Rodrigues.

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