Como um pequeno país pós-soviético se tornou o mais digital do mundo

A Estônia é hoje considerada o país mais digital do mundo, e ostenta a maior densidade de startups per capita – uma para cada 866 habitantes, superando em cinco vezes a dos EUA. O país báltico, com pouco mais de 1,3 milhão de habitantes, emergiu da queda da União Soviética em 1991 para se tornar um líder global em tecnologia e empreendedorismo.

Essa rápida transformação impulsionou seu PIB per capita de US$ 1.100 em 1993 para US$ 30 mil em 30 anos. Para efeito de comparação, o Brasil, que era mais rico inicialmente, cresceu menos de três vezes no mesmo período. Este salto é resultado de decisões estratégicas focadas na digitalização e na atração de talentos e negócios.

Portas abertas aos “nômades digitais”

A digitalização na Estônia é abrangente, com 99% dos serviços públicos disponíveis online. Cidadãos podem votar, pagar impostos, assinar contratos e abrir empresas remotamente desde 2007.

Um pilar dessa estratégia é o programa e-Residency, lançado em 2014, que permite que qualquer pessoa no mundo se torne uma “residente digital” e abra uma empresa europeia à distância.

O programa oferece acesso digital seguro a serviços públicos e um ambiente de negócios transparente, permitindo gerenciar empresas, fazer contratos, emitir notas fiscais e acessar serviços bancários digitais europeus.

A e-Residency não concede residência física, cidadania ou visto, mas “você pode então abrir e gerenciar empresas 100% online, fazer contratos, emitir notas fiscais e acessar serviços bancários europeus digitais (…), enviar declarações fiscais e lidar com burocracias empresariais via internet e ter acesso ao mercado da União Europeia, com credibilidade e facilidades tributárias estonianas”.

O país também possui o Startup Visa, criado em 2017 para atrair fundadores de startups de fora da UE, permitindo-lhes morar e operar seus negócios em seu ambiente digital avançado. Esse ambiente favoreceu o surgimento de dez “unicórnios”, incluindo Wise, Bolt e Veriff. A Wise, por exemplo, destaca que o ambiente de negócios amigável e as portas abertas na Europa foram fundamentais para seu sucesso global.

Educação como base da inovação

Segundo Ronaldo Lemos, advogado e diretor do Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio de Janeiro, a receita do sucesso estoniano passa pela educação. Em 1996, o país tomou a decisão audaciosa de incorporar a internet em todas as escolas até 1997.

A lógica por trás dessa medida, explicada pela ministra da Educação Kristina Kallas, era preparar os estudantes para a vida, já que a internet seria central para ela. Essa visão precoce rendeu frutos, levando ao surgimento de programas de sucesso global como o KaZaA e o Skype, criados pelo programador Ahti Heinla.

Hoje, a Estônia já oferece inteligência artificial nas escolas, concedendo acesso irrestrito ao ChatGPT a professores e alunos, em um acordo com a OpenAI.

Essa abordagem educacional proativa, combinada com a privatização de estatais e um sistema tributário simples (20% para pessoas e empresas, sem imposto sobre lucro reinvestido), criou o ecossistema fértil que permitiu ao país se reerguer e se destacar no cenário global.

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