Ave extinta no país em 1971 volta aos céus depois de décadas, chega a cerca de 350 indivíduos e transforma cidade em símbolo de convivência

A cegonha-oriental desapareceu como população reprodutiva selvagem no Japão em 1971, mas voltou à natureza após um programa iniciado em Toyooka. Solturas, reprodução em cativeiro e recuperação de áreas úmidas permitiram superar a marca de 350 aves e ampliar sua presença pelo país.

Qual ave voltou a ocupar os céus do Japão?

A espécie é a cegonha-oriental, ou Ciconia boyciana, ave de rios, brejos e arrozais. O último exemplar selvagem da população japonesa morreu em Toyooka em 1971, encerrando a reprodução natural no país.

Com envergadura de 2 a 2,2 metros, a cegonha-oriental procura peixes, rãs, insetos e pequenos vertebrados em águas rasas. Recuperar o habitat foi tão necessário quanto reproduzir aves.

Como a reintrodução da cegonha-oriental foi realizada?

O retorno exigiu reprodução controlada, manejo genético e treinamento para a vida livre. Em setembro de 2005, cinco aves foram soltas em Hyogo, 34 anos após a extinção local.

Em 2007, um casal criou filhotes numa torre de nidificação em Toyooka. O nascimento confirmou que as cegonhas conseguiam formar pares, incubar ovos e sustentar descendentes em liberdade.

Quais números mostram a recuperação da espécie?

A população livre superou 100 aves em 2017, 200 em 2020 e 300 em 2022. Cerca de 350 indivíduos representaram, portanto, um marco intermediário, não a contagem mais recente.

Os dados da Prefeitura de Hyogo registraram 554 aves em liberdade no fim de novembro de 2025. O total confirma que o crescimento continuou após a marca de 350, com reprodução e dispersão por várias prefeituras.

Os marcos separam extinção local, soltura e reprodução livre.

Como Toyooka mudou para receber as aves?

Toyooka adaptou arrozais e recuperou áreas úmidas para aumentar peixes, rãs e insetos. Menos pesticidas e água mantida por mais tempo transformaram áreas produtivas em locais de alimentação.

Torres artificiais substituíram parte das árvores altas perdidas, enquanto anilhas e observações acompanharam deslocamentos e ninhos. Agricultores, órgãos públicos e moradores integraram a manutenção do habitat.

Cada medida atende a uma fase do ciclo da ave.

Quais cuidados ainda limitam a recuperação?

O crescimento não elimina colisões, choques elétricos, contaminação e perda de áreas de alimentação. A população também precisa conservar diversidade genética suficiente para resistir a doenças e mudanças ambientais.

A expansão para outras prefeituras exige coordenação entre municípios, empresas de energia, agricultores e veterinários. Ninhos em estruturas humanas aproximam as aves de riscos ausentes nos ambientes naturais.

A continuidade do programa depende de quatro frentes permanentes:

• Proteção de arrozais, rios e brejos usados para alimentação.
• Redução de colisões e eletrocussões em estruturas humanas.
• Acompanhamento genético e sanitário da população livre.
• Cooperação entre regiões alcançadas pelas aves dispersoras.

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Por que Toyooka virou símbolo de convivência?

Toyooka transformou a cegonha em indicador de uma paisagem capaz de unir produção agrícola e vida silvestre. A recuperação passou a orientar práticas rurais, educação ambiental, pesquisa e identidade local.

O salto de zero aves reprodutivas para centenas de indivíduos resulta de manejo contínuo, não de uma soltura isolada. Alimento, abrigo e participação social continuam essenciais para limitar riscos humanos e genéticos.

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