Um motorista mexicano identificado como Lorenzo Salgado Araujo morreu após ser baleado por um agente do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) nesta terça-feira, 7, em Houston, no Texas.

O caso ocorreu durante uma tentativa de abordagem de trânsito conduzida por agentes federais no âmbito de uma ação de fiscalização direcionada. Segundo o ICE, Salgado Araujo era um estrangeiro em situação irregular no país.

Versões divergentes sobre o incidente

De acordo com o comunicado divulgado pelo próprio ICE, o motorista colidiu contra um veículo policial da corporação, ignorou repetidas ordens verbais dos agentes e usou seu carro para tentar atropelar um deles. Diante disso, o agente teria reagido disparando a arma “em legítima defesa”, atingindo Salgado Araujo, que foi socorrido e levado a um hospital, onde não resistiu aos ferimentos.

Uma versão distinta do episódio foi apresentada por Ronaldo Salgado, que se apresentou como filho da vítima. Em depoimento à emissora em língua espanhola Telemundo Houston, ele afirmou que o pai passava pela região à procura de trabalhadores para contratação no momento em que foi alvejado, sem mencionar qualquer tentativa de fuga ou confronto com os agentes.

Até a divulgação do caso, nem o FBI nem o Departamento de Segurança Interna, órgão superior ao qual o ICE está subordinado, haviam se manifestado.

Histórico de contestações a relatos oficiais

O episódio se soma a uma série de outros, ao longo do último ano, em que declarações iniciais de agências de fiscalização de imigração acabaram sendo contestadas por gravações em vídeo ou outras provas, algumas delas em processos judiciais.

Um dos exemplos citados envolve Marimar Martinez, moradora da região de Chicago, presa em outubro sob acusação de ter atropelado agentes com o próprio veículo. Ela foi atingida por cinco tiros e sobreviveu; as acusações contra ela foram posteriormente retiradas, depois que imagens sugeriram que os próprios agentes teriam colidido com o carro dela.

Aumento nas prisões de imigrantes

O incidente em Houston ocorre em meio a uma intensificação das operações de detenção conduzidas pelo ICE. Entre o fim de junho e o início de julho, a agência deteve mais de 10 mil pessoas em cinco dias, resultado de uma iniciativa interna voltada à ampliação do número de prisões.

Segundo documentos obtidos pelo jornal The New York Times e relatos de autoridades federais, dirigentes da agência determinaram recentemente que parte maior do trabalho dos agentes fosse direcionada à detenção de imigrantes visados para deportação.

As prisões passaram a ocorrer em comparecimentos obrigatórios a órgãos de imigração, em abordagens de trânsito e em vias públicas, elevando a média diária de detenções, que era de mil no início do ano, para patamar próximo do dobro.