A Itália plantou milhões de pinheiros para proteger os Alpes: 90 anos depois, descobriram que a biodiversidade diminuiu pela metade

Uma floresta plantada pode parecer sempre boa notícia? Nos Alpes italianos, a monocultura de abetos criada no século passado reduziu a diversidade vegetal em áreas estudadas. O problema não foi plantar árvores, mas trocar ambientes variados por fileiras de uma só espécie.

O que aconteceu nos Alpes italianos?

O caso vem de áreas dos Alpes italianos e dos Pré-Alpes de Como, no norte da Itália. A região passou por plantios históricos de abeto-da-noruega, uma conífera de crescimento rápido e madeira valorizada.

Segundo o estudo Long-term ecological impacts of Norway spruce plantations, essas plantações foram ligadas a programas antigos de reflorestamento. A intenção era recuperar áreas e produzir madeira, mas o resultado ecológico foi mais limitado do que parecia.

Por que plantar uma única espécie virou problema?

O ponto central é a monocultura, ou seja, uma área dominada por uma só espécie. No caso italiano, o abeto-da-noruega formou plantações densas, com pouca variedade de árvores, arbustos e plantas menores.

Isso muda a luz que chega ao chão, a temperatura perto do solo e o tipo de matéria orgânica que se acumula. Com menos abertura e menos variedade, muitas plantas comuns de florestas mistas e campos deixam de encontrar espaço.

Os principais efeitos observados foram:

• 50,3% menos diversidade vegetal em comparação com florestas nativas.
• 74,5% menos diversidade vegetal em comparação com campos de montanha.
• 30% menos uniformidade funcional, indicador ligado ao equilíbrio ecológico.
• 25% mais carbono orgânico na camada superficial, associado ao acúmulo de folhas e decomposição mais lenta.

O estudo fala de pinheiros ou de abetos?

A espécie citada nas pesquisas é Picea abies, conhecida em português como abeto-da-noruega. Em textos populares, ela pode aparecer como pinheiro ou abeto, mas o nome científico evita confusão.

Esse detalhe importa porque nem toda conífera se comporta igual. O estudo analisou uma espécie específica, plantada fora do melhor contexto para a biodiversidade local, em comparação com florestas nativas e pastagens de montanha.

Para entender sem complicar, pense assim:

• Abeto-da-noruega é a espécie estudada.
• Monocultura é o plantio com pouca ou nenhuma mistura de espécies.
• Floresta nativa tem mais camadas, espécies e interações.
• Campo de montanha também pode ter alta diversidade de plantas.

O alerta do estudo não é contra toda árvore plantada. O problema aparece quando o plantio simplifica demais o ambiente e reduz a variedade que sustentava o ecossistema.

Quais dados mostram a perda de biodiversidade?

Os pesquisadores compararam plantações de abetos, florestas decíduas nativas e campos de montanha em áreas próximas. A análise incluiu plantas, fauna do solo e propriedades como luz, temperatura, matéria orgânica e acidez.

Outro trabalho ligado ao tema, publicado em Ecological Solutions and Evidence, também apontou queda na riqueza de espécies vegetais. A base dos dados está disponível no Zenodo.

Os números principais ficam assim:

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Qual é a lição para novos reflorestamentos?

A lição é simples: plantar árvores não basta. Um projeto pode aumentar a cobertura verde e, ao mesmo tempo, empobrecer a vida local quando troca ambientes diversos por uma plantação uniforme.

Nos Pré-Alpes italianos, os autores defendem converter plantações de abetos em florestas mistas nativas. Assim, o reflorestamento pode ajudar o clima sem deixar a biodiversidade em segundo plano.

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