Poços de Caldas, Minas Gerais – A única cidade do Brasil construída dentro de um vulcão extinto: águas a 45°C, qualidade de vida nº1 em Minas e selo europeu
Vulcão extinto com águas a 45°C e qualidade de vida nº 1 em Minas Gerais
A 1.186 metros de altitude, no sul de Minas Gerais, Poços de Caldas guarda um segredo geológico que poucos visitantes percebem. As montanhas que cercam a cidade são, na verdade, a borda de uma caldeira vulcânica extinta há cerca de 80 milhões de anos, com 30 km de diâmetro. Foi dessa estrutura rara que brotaram as fontes sulfurosas a 45°C e o solo que rendeu o título de melhor cidade do estado em qualidade de vida.
Uma cidade nascida dentro de um vulcão extinto
O que parece serra comum é, na verdade, a borda de uma caldeira de aproximadamente 800 km² de área. No fim do período Cretáceo, uma intrusão de rochas alcalinas elevou o terreno a mais de 500 metros acima do entorno. O centro afundou e formou o planalto onde a cidade se acomodou.
Segundo a Prefeitura de Poços de Caldas, o município é o único do país assentado dentro de um Complexo Alcalino dessa escala, considerado um dos maiores maciços alcalinos do mundo. Pesquisadores identificaram 13 estruturas circulares no interior da caldeira, vestígios de vulcões menores que continuaram ativos depois do colapso principal.
É dessa geologia que vêm as águas sulfurosas, o solo fértil que alimenta cafezais especiais e o clima de altitude que ameniza o calor o ano inteiro. Em 1819, o naturalista francês Augusto Saint-Hilaire já descrevia minuciosamente as águas minerais da região em seus relatos de viagem.
Vale a pena viver na Cidade das Rosas?
A resposta aparece nos rankings. Na edição 2025 do Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal, o município conquistou o primeiro lugar entre as cidades de Minas Gerais, com índice geral de 0,8457. No cenário nacional, figura na 54ª posição entre 5.550 municípios avaliados, sendo a única mineira dentro do grupo das 100 melhores do país.
O desempenho vem puxado por indicadores fortes em Emprego e Renda (0,9796) e Saúde (0,8254). A cidade reúne hospitais de referência, campus de instituições como a PUC Minas, a Unifal-MG e o Instituto Federal do Sul de Minas, além de um Distrito Industrial que atrai multinacionais.
Em 2025, o destino também entrou no Top 10 das cidades mais felizes do estado, segundo o Índice de Felicidade Territorial, estudo que adapta ao Brasil a metodologia do World Happiness Report, publicado anualmente pela ONU. A cidade aparece em 7º lugar, com classificação A-.
Reconhecimento internacional que poucos lugares no país têm
Em maio de 2017, o município assinou em Caldas da Rainha, em Portugal, o termo de adesão à European Historic Thermal Towns Association (EHTTA). Tornou-se a primeira cidade fora da Europa a integrar a rota termal histórica do continente, ao lado de balneários como Bath, Vichy, Baden-Baden e Spa.
A associação, certificada pelo Conselho da Europa como Rota Cultural Europeia, reúne cerca de 40 cidades termais de 13 países. A entrada do destino mineiro foi possível pela geminação histórica com Caldas da Rainha, oficializada em 2001, conforme registros da prefeitura. O nome do município, aliás, homenageia a cidade portuguesa, que abriga o hospital termal mais antigo do mundo em funcionamento, desde o século 16.
O reconhecimento se estende ao café. Lançada oficialmente em 2020 durante a Semana Internacional do Café, a marca coletiva Cafés da Região Vulcânica, segundo a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG), reúne 12 municípios produtores e identifica o único café brasileiro cultivado em solo de origem vulcânica.
O que fazer em Poços de Caldas?
A maior parte das atrações fica concentrada no centro histórico e na Serra de São Domingos, acessíveis a pé ou de teleférico. Entre os principais pontos turísticos listados pela prefeitura, destacam-se:
- Thermas Antônio Carlos: balneário neoclássico inaugurado em 1931, com banheiras de porcelana inglesa, saunas e duchas alimentadas pela água sulfurosa da Fonte Pedro Botelho, ao lado do prédio.
- Teleférico e Cristo Redentor: percurso de cerca de 1.500 metros até o topo da Serra de São Domingos, a 1.686 metros, com vista panorâmica de 360 graus sobre toda a caldeira vulcânica.
- Parque José Affonso Junqueira: jardim de estilo europeu com árvores centenárias, fonte luminosa, pergolado, Recanto Japonês e o Café Concerto, no coração da cidade.
- Cascata das Antas: três quedas d’água no Ribeirão das Antas, sendo uma delas com 10 metros, em meio à mata e com trenzinho que percorre o parque.
- Pedra Balão: formação rochosa de origem vulcânica com 10 metros de altura, equilibrada sobre base estreita, próxima ao Cristo Redentor.
- Fonte dos Amores: criada em 1929, abriga escultura em mármore do italiano Giulio Starace e marca o início da trilha que sobe até o Cristo.
Quem deseja explorar uma cidade construída dentro de uma caldeira vulcânica e relaxar em águas termais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 191 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra a história e as belezas de Poços de Caldas, Minas Gerais:
Qual a melhor época para visitar Poços de Caldas?
A alta temporada da cidade é o inverno, quando o clima seco e frio favorece as banheiras termais e o Festival de Inverno enche as ruas. A altitude de 1.186 metros mantém o calor sob controle mesmo em janeiro, e cada estação revela uma face diferente da serra:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Cidade das Rosas
De São Paulo, são cerca de 250 km pela Rodovia dos Bandeirantes e Anhanguera, em torno de quatro horas de viagem. De Belo Horizonte, o trajeto é de aproximadamente 470 km pela BR-381, com cerca de seis horas. O aeroporto comercial mais próximo é o Internacional de Viracopos, em Campinas, a 170 km do destino, com ônibus interestaduais ligando a cidade às principais capitais do Sudeste.
Conheça a cidade que ferve por baixo e encanta por cima
O destino transforma 80 milhões de anos de geologia em qualidade de vida real. A caldeira que moldou o relevo é a mesma que aquece as águas, fertiliza o solo do café e protege o planalto com um microclima de montanha.
Você precisa subir a serra e conhecer Poços de Caldas, a cidade onde o Brasil tem cheiro de enxofre, jeito europeu e indicadores que poucos municípios do interior alcançam.
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