O município pernambucano onde está construída a igreja católica mais antiga em funcionamento ininterrupto no Brasil

O município de Igarassu, na região metropolitana do Recife, abriga a Igreja Matriz dos Santos Cosme e Damião, construída a partir de 1535 e considerada a igreja católica mais antiga em funcionamento ininterrupto no Brasil. O templo fica no sítio histórico da cidade, tombado pelo Iphan desde 1951.

Qual é a história da Igreja dos Santos Cosme e Damião?

A construção começou em 1535, por ordem de Duarte Coelho, donatário da capitania hereditária de Pernambuco. A igreja foi erguida em estilo maneirista, uma transição entre o renascentista e o barroco, e passou por reformas ao longo dos séculos, sendo a mais significativa a de 1755, quando ganhou a volumetria atual.

O templo é dedicado aos santos Cosme e Damião, e a tradição local atribui a eles um milagre em 1685: quando Recife, Olinda, Itamaracá e Goiana foram assoladas pela febre amarela, Igarassu escapou ilesa da praga. A festa dos padroeiros, celebrada em 27 de setembro, é uma das mais antigas do Brasil.

Por que a igreja é considerada a mais antiga em funcionamento?

A distinção vem do fato de que, apesar de ter passado por reformas, o templo nunca deixou de receber celebrações religiosas desde sua fundação. O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) reconhece a Igreja dos Santos Cosme e Damião como a mais antiga do Brasil ainda em atividade.

Existe uma confusão comum com a Igreja do Rosário em Vila Velha, no Espírito Santo, também construída em 1535. A diferença é que a igreja capixaba passou por períodos sem celebrações, enquanto a pernambucana manteve o funcionamento contínuo. O título de mais antiga em funcionamento, portanto, fica com Igarassu.

O que aconteceu com a igreja nos últimos anos?

A igreja passou por uma restauração de dois anos e foi reaberta em abril de 2022. As obras tiveram apoio do BNDES, que destinou R$ 4,2 milhões em recursos não reembolsáveis para o projeto.

Além do restauro da edificação, os investimentos incluíram sistemas de prevenção e combate a incêndio, recuperação da rede elétrica e adaptações de acessibilidade. A casa paroquial ganhou um espaço expositivo que conta a história da capitania de Pernambuco, da própria igreja e da cidade de Igarassu, com um café cuja receita é revertida para a manutenção do local.

O que mais tem no sítio histórico de Igarassu?

O centro histórico da cidade foi tombado pelo Iphan em 1972 e reúne cerca de 250 edificações dos séculos XVII e XVIII. Além da igreja matriz, o conjunto inclui o Convento e Igreja Franciscanos de Santo Antônio, a Capela de Nossa Senhora do Livramento e a Capela de São Sebastião.

Para quem visita a região, vale saber que Igarassu fica a cerca de 28 quilômetros do Recife, o que facilita um bate-volta. O sítio histórico tem casario colonial, museus e o Sobrado do Imperador, que recebeu Dom Pedro II em 1859. A cidade é um dos pontos de partida para quem quer entender o início da colonização portuguesa no litoral pernambucano.

Assista ao vídeo abaixo para ver imagens exclusivas feitas pelo canal Sky Trail Drone:

Vale a pena visitar Igarassu?

Se você gosta de história e arquitetura colonial, sim. A igreja matriz é o ponto mais visitado do sítio histórico, e a combinação de um templo de quase 500 anos com um centro urbano preservado rende uma visita tranquila e informativa.

A cidade não tem o apelo turístico de Olinda ou Porto de Galinhas, mas oferece algo que esses lugares não têm: a chance de ver de perto a igreja católica mais antiga em funcionamento do país, num lugar que ainda mantém o traçado e o casario do período colonial. Para quem está no Recife e quer um passeio diferente, é uma parada que compensa.

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