A Pequena Finlândia do Brasil: vilarejo com Natal o ano inteiro, a primeira sauna do país e cachoeiras geladas na serra do Rio
O clima de serra e o visual diferente ajudam a explicar o encanto desse vilarejo
Colônia utópica costuma virar nota de rodapé na história. A de Penedo, distrito de Itatiaia aos pés da Serra da Mantiqueira, virou destino. Fundada em 1929 por finlandeses vegetarianos, é a única colônia finlandesa do Brasil, mantém Papai Noel em expediente nos doze meses e guarda a origem da primeira sauna erguida em solo brasileiro.
Como um sonho vegetariano criou a colônia finlandesa?
A história começa com um sonho no sentido literal. Toivo Uuskallio, agrônomo finlandês, afirmou ter recebido uma mensagem divina pedindo que fundasse uma comunidade nos trópicos, baseada no vegetarianismo e na vida coletiva. Em 28 de janeiro de 1929 foi oficializada a escritura da Fazenda Penedo, no então distrito de Resende, conforme o Ministério das Relações Exteriores da Finlândia.
O projeto agrícola não vingou. O solo era pobre, as safras adoeciam e boa parte dos colonos acabou voltando para a Finlândia. A saída encontrada por quem ficou foi abrir as próprias casas para hóspedes, decisão improvisada que transformou uma colônia frustrada na atividade que sustenta o distrito até hoje.
Por que a sauna de Penedo tem valor de patrimônio mundial?
Porque a prática que os colonos trouxeram na bagagem virou herança reconhecida internacionalmente. A cultura finlandesa da sauna entrou na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) em 2020, primeira manifestação finlandesa a receber o título.
A cabine erguida em Penedo no primeiro ano da colônia é apontada como a primeira sauna construída em solo brasileiro, levantada antes mesmo de as casas ficarem prontas, prioridade que diz muito sobre o peso da prática na cultura nórdica. O idioma guardou o rastro: sauna é palavra finlandesa incorporada ao português, e pousadas de toda a região oferecem o modelo tradicional, com pedras aquecidas e água jogada por cima para produzir o vapor.
O que fazer no vilarejo mais natalino do país?
O centro concentra arquitetura nórdica, chocolate artesanal e acesso rápido às quedas d’água da serra, quase tudo a poucos minutos de caminhada. Confira abaixo os principais atrativos:
- Casa do Papai Noel: funciona o ano inteiro na Pequena Finlândia, com decoração permanente e objetos trazidos do país nórdico, incluindo um trenó vindo da Lapônia.
- Museu Finlandês Eva Hilden: acervo da imigração doado pela família Hilden, instalado no Clube Finlândia, fundado em 1943.
- Cachoeira de Deus: queda de 15 metros, a maior das redondezas, listada pelo portal de turismo do Governo do Estado do Rio de Janeiro.
- Poço das Esmeraldas: fica na Serrinha do Alambari, a 14 km do centro, com água de tom verde intenso pela profundidade e pela mata fechada ao redor.
- Chocolaterias artesanais: dezenas de fábricas produzem e vendem no próprio balcão, com bombons, fondue e barras feitas ali mesmo.
- Parque Nacional do Itatiaia: a cerca de 19 km, criado pelo Decreto nº 1.713, de 14 de junho de 1937, é o parque nacional mais antigo do Brasil e protege 28 mil hectares de Mata Atlântica.
Quem sonha em conhecer a Pequena Finlândia brasileira, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 124 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra 5 experiências imperdíveis em Penedo – Rio de Janeiro:
Que reconhecimento internacional o distrito recebeu?
Um selo definido pelas notas de quem se hospedou ali. Segundo a Prefeitura de Itatiaia, Penedo alcançou o segundo lugar entre os dez destinos mais acolhedores do país no Traveller Review Awards, premiação da Booking.com baseada em avaliações verificadas de viajantes, depois de ter ficado em quarto na edição anterior, e foi a localidade fluminense mais bem avaliada.
A vizinhança seguiu na lista. Na 14ª edição da premiação, divulgada em 2026, entrou Visconde de Mauá, região que abrange parte do município de Itatiaia, avaliada a partir de mais de 370 milhões de comentários de hóspedes. Trajetória parecida de vila pequena com chancela internacional aparece na única brasileira na lista da ONU Turismo.
Como o clima de Penedo se comporta ao longo do ano?
A altitude da Mantiqueira mantém as temperaturas alguns graus abaixo das registradas no litoral fluminense em qualquer mês. O verão concentra a chuva e o inverno é seco, com madrugadas que chegam perto de um dígito. Confira abaixo o comportamento de cada período:
Médias aproximadas com base na climatologia do Climatempo. As condições mudam de um ano para outro por causa de fenômenos naturais como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de viajar. Agasalho é item obrigatório em qualquer mês.
Qual é o caminho até a colônia finlandesa?
O acesso é feito pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116), com saída para a RJ-163 e mais 6 km até o portal turístico. São cerca de 178 km partindo do Rio de Janeiro e 270 km de São Paulo, o que coloca o vilarejo praticamente a meio caminho entre as duas maiores cidades do país.
De ônibus, as linhas para Itatiaia saem da Rodoviária Novo Rio, e o trecho final até o distrito é feito por táxi ou aplicativo. Quem viaja de carro costuma emendar a visita com a parte baixa do Parque Nacional do Itatiaia, no mesmo dia.
O improvável que deu certo na Mantiqueira
Penedo surpreende por existir: uma colônia nórdica dentro da Mata Atlântica, com saunas que atravessaram o Atlântico, poços de água gelada e um Papai Noel sem folga no calendário. A mistura resultou em um dos roteiros mais originais entre Rio e São Paulo.
Vale desviar da Dutra e conhecer a Pequena Finlândia com calma, de preferência com tempo para encarar a sauna depois da cachoeira.
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