A Pequena Finlândia do Brasil: o vilarejo com Natal o ano inteiro, a primeira sauna do país e cachoeiras geladas na serra do Rio de Janeiro
A herança finlandesa aparece na arquitetura, na gastronomia e nas tradições locais
Quase toda colônia utópica termina esquecida em algum livro de história. A de Penedo, distrito de Itatiaia, aos pés da Serra da Mantiqueira, no sul do Rio de Janeiro, seguiu outro caminho: os finlandeses que chegaram em 1929 deixaram saunas, bailes e casas de madeira que transformaram um projeto agrícola frustrado em um dos destinos mais procurados da serra fluminense.
Como finlandeses vegetarianos foram parar na serra do Rio?
Seguindo um líder que dizia ter recebido um chamado. Segundo a revista Siirtolaisuus-Migration, do Instituto de Migração da Finlândia, Penedo nasceu em 1929 como colônia utópica de jovens vegetarianos liderados por Toivo Uuskallio, que compraram uma fazenda no estado do Rio para viver em comunidade, perto da natureza.
A escritura da Fazenda Penedo foi assinada em 28 de janeiro de 1929, data que até hoje marca o aniversário da colônia. A agricultura não prosperou como o grupo esperava, mas os colonos mantiveram a língua, a música e os costumes, e foi justamente esse pedaço de Finlândia nos trópicos que passou a atrair visitantes.
Alguns marcos ajudam a entender por que a colônia virou destino:
Por que a sauna de Penedo é considerada a primeira do Brasil?
Porque os colonos ergueram uma cabine de vapor logo nos primeiros tempos da colônia, antes que o hábito existisse em qualquer outro lugar do país. Para os finlandeses, a sauna não era luxo, mas parte da rotina de higiene e convivência que eles trouxeram na bagagem.
Essa tradição ganhou reconhecimento mundial décadas depois. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) inscreveu a cultura da sauna na Finlândia na lista do patrimônio cultural imaterial da humanidade em 2020. Em Penedo, pousadas da região seguem oferecendo o modelo tradicional, com pedras aquecidas e água jogada por cima para formar o vapor.
Como funciona o Natal o ano inteiro em Penedo?
Ele tem endereço e horário: a Casa do Papai Noel, famosa pela decoração natalina grandiosa. Segundo o portal de turismo do Governo do Rio de Janeiro, a casa abre durante todo o ano, com uma curiosidade: o Papai Noel folga às quartas-feiras, e às sextas e sábados o expediente se estende à noite, até as 21h.
A herança nórdica aparece também fora do clima natalino. No Clube Finlândia, o tradicional baile mistura danças típicas como a jenkka e o letkis com valsas, samba e rock, enquanto o Museu Eva Hilden guarda tapeçarias feitas em tear finlandês, bordados antigos e mapas trazidos pelos colonos. Há ainda a Casa de Pedra, erguida por um colono para a noiva que veio da Finlândia após um casamento por carta e que, ao chegar, estranhou o calor e voltou para casa.
Onde ficam as cachoeiras geladas de Penedo?
A maioria está no Alto Penedo, ao longo do Rio das Pedras, que nasce no Parque Nacional do Itatiaia e desce a serra formando poços de água fria e transparente. Várias ficam a poucos minutos de caminhada das ruas do vilarejo.
Mais acima, o parque nacional, a unidade de conservação mais antiga do Brasil, reúne outras quedas famosas na parte baixa e guarda, na parte alta, o Pico das Agulhas Negras, ponto mais alto do estado.
Roteiro entre os poços do Rio das Pedras
Algumas paradas resumem bem o lado mais fresco da viagem:
- Cachoeira de Deus: queda com piscina natural no Alto Penedo, a 300 m de trilha da praça onde terminam os ônibus urbanos.
- Três Bacias: a primeira cachoeira formada pelo Rio das Pedras, com águas frias e transparentes.
- Poço das Esmeraldas: fica 100 m antes da Três Bacias e ganha tom verde intenso com o sol do meio-dia.
- Três Cachoeiras: a mais visitada da região, cercada de árvores e boa para piqueniques.
- Cachoeira Véu de Noiva: no Parque Nacional do Itatiaia, despenca 40 m sobre as rochas após uma caminhada curta pela mata.
As atrações e os passeios de Penedo aparecem neste vídeo do canal Casal Francelino, que apresenta lugares para conhecer na vila de origem finlandesa, localizada na região de Itatiaia, no sul do Rio de Janeiro:
Que reconhecimento Penedo recebeu dos viajantes?
Um selo baseado nas notas de quem se hospedou ali. De acordo com a Prefeitura de Itatiaia, Penedo ficou em segundo lugar entre os dez destinos mais acolhedores do Brasil no Traveller Review Awards 2023, da Booking.com, que analisou 240 milhões de avaliações verificadas.
Foi a localidade fluminense mais bem avaliada naquela edição, à frente de Visconde de Mauá e da Vila do Abraão. No ano anterior, a vila havia ficado em quarto lugar na mesma lista, sinal de que o acolhimento das pousadas e restaurantes vem sendo notado por quem passa por lá.
Qual é a melhor época para visitar Penedo?
O inverno é a estação mais seca e fresca, com cerca de 50 mm de chuva por mês e mínimas de 11°C. O verão concentra as chuvas, com janeiro passando de 400 mm, quando as cachoeiras ficam mais cheias.
Penedo em cada estação
Cada período do ano traz temperaturas e volumes de chuva bem diferentes aos pés da Mantiqueira:
Faixas baseadas nas médias climatológicas de 30 anos do Climatempo. As condições podem variar entre os anos por fenômenos como El Niño e La Niña; para a previsão atual, consulte o Climatempo.
Um pedaço da Finlândia na Mata Atlântica
Penedo surpreende por ter dado certo de um jeito que seus fundadores não planejaram. O sonho agrícola ficou para trás, mas a sauna, o baile e as casas de madeira criaram uma das experiências mais originais da serra fluminense.
Você precisa conhecer Penedo, mergulhar nas águas geladas do Rio das Pedras e terminar o dia numa sauna, do jeito que os finlandeses faziam há quase um século.
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