Cidade encostada em capital costuma virar dormitório sem história própria. A 22 km do centro de Belo Horizonte, Nova Lima seguiu outro caminho: nasceu em cima de veios de ouro explorados desde o século XVIII, passou mais de um século sob comando de uma companhia inglesa e hoje aparece entre os melhores desempenhos sociais do país.

Por que o município aparece à frente de capitais no ranking nacional?

Porque o índice mede entrega de serviço, e não riqueza acumulada. De acordo com a Prefeitura de Nova Lima, a cidade alcançou 71,22 pontos numa escala de 0 a 100 e ficou em 6º lugar no ranking nacional de qualidade de vida do Índice de Progresso Social (IPS) Brasil 2026, subindo três posições em relação ao ano anterior e liderando entre os municípios mineiros.

O tamanho do feito fica claro na comparação. O levantamento divulgado pelo Imazon avaliou os 5.570 municípios brasileiros a partir de indicadores sociais e ambientais, e a cidade mineira ficou à frente de Brasília, São Paulo e da própria capital vizinha, aparecendo como a única de Minas Gerais entre as vinte primeiras. Esse padrão de município médio superando grandes centros se repete em outras regiões, como no único município do Centro-Oeste entre os 30 melhores do país para viver.

Como uma companhia inglesa levou a cidade a cavar quilômetros para baixo?

Tudo começou quando o ouro de superfície acabou e a técnica colonial não alcançava mais o veio. Segundo a linha do tempo da AngloGold Ashanti Brasil, a inglesa Saint John del Rey Mining Company comprou a Mina de Morro Velho em 1834 e trouxe para o arraial capital, engenheiros e equipamentos que o país não tinha, abrindo depois a Mina Grande, que chegou a ser a mais profunda do mundo.

Os números do subsolo impressionam até hoje. A Britannica registra que o poço refrigerado chegou a cerca de 2.590 metros de profundidade e que, durante boa parte da operação encerrada em 2003, a mina respondeu por quase metade de todo o ouro produzido no Brasil. Para dar conta do calor no fundo da lavra, a companhia instalou ali a primeira usina de refrigeração de mina subterrânea do mundo.

O sotaque britânico que ficou nas ruas depois que o ouro acabou

A herança inglesa não saiu com os ingleses. A Casa Grande, casarão que abrigou os superintendentes britânicos, funciona hoje como Centro de Memória e guarda mais de 50 mil itens ligados à evolução técnica da mineração de ouro na região, de instrumentos antigos a álbuns de engenharia e clássicos da literatura inglesa.

Pelo casario ainda aparecem cemitério anglicano, capelas do barroco mineiro do século XVIII e a Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar, dedicada à padroeira. A antiga área industrial da mina, com 260 mil metros quadrados, entrou em projeto de requalificação que prevê museu de território e corredores ecológicos de Mata Atlântica.

Onde a natureza aparece a poucos quilômetros do centro?

Confira abaixo os pontos que costumam render um dia inteiro de passeio:

• Parque Estadual da Serra do Rola-Moça: quase 3.941 hectares de transição entre cerrado e Mata Atlântica, com entrada gratuita e mirantes como o Três Pedras, conforme o Instituto Estadual de Florestas (IEF).
• Lagoa dos Ingleses: espelho d’água que virou reduto de stand-up paddle e caiaque na região de Alphaville.
• Distrito de Macacos: vilarejo de montanha com cachoeiras e pousadas, ponto de partida de trilhas na serra.
• Parque Ecológico Rego dos Carrapatos: área verde municipal dentro da malha urbana, boa para caminhada leve.
• Circuito de cervejarias artesanais: rótulos premiados produzidos na região e abertos a visitação.
• Rua do Zigue-Zague: traçado curioso do centro histórico, herança do desenho das antigas vilas operárias.

Quem quer descobrir Nova Lima vai curtir este vídeo do canal Pelos Quatro Ventos, com mais de 55 mil inscritos, que mostra a cidade mineira entre montanhas e riquezas.

Como é o clima de Nova Lima ao longo do ano?

A cidade fica em torno de 750 metros de altitude, no meio do Quadrilátero Ferrífero, e vive a divisão clássica do interior mineiro: verão quente com chuva forte concentrada e inverno seco, de manhãs frias e tarde ensolarada. Veja abaixo o comportamento das estações:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições mudam de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de programar o passeio.

A cidade que trocou o ouro por qualidade de vida

Poucos municípios brasileiros conseguem transformar o fim de um ciclo econômico em ponto de virada. Com a mina encerrada, a cidade que sustentou por quase três séculos a maior operação de ouro do país passou a aparecer nos rankings pelo que entrega hoje aos moradores, de saneamento a áreas protegidas.

Você precisa reservar um fim de semana para conhecer Nova Lima, onde a serra guarda ao mesmo tempo trilhas, capelas do século XVIII e o eco de uma mina que desceu quilômetros abaixo do chão.

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