500 crianças plantaram 242 mudas em 1902: a cidade paulista que criou o primeiro movimento ecológico da América Latina
O plantio de árvores virou símbolo de cuidado com a cidade
Um gesto coletivo, quando repetido nas décadas certas, molda a paisagem de uma cidade inteira. Em 7 de junho de 1902, cerca de 500 alunos plantaram 242 mudas no centro de Araras, no interior de São Paulo, em uma cerimônia registrada pela Câmara Municipal como a primeira Festa da Árvore do Brasil. Mais de um século depois, as avenidas sombreadas do centro continuam sendo a herança mais visível daquele dia.
Como uma festa de plantio virou marco ambiental?
A cerimônia foi idealizada pelo naturalista sueco Alberto Löfgren, então diretor do Horto Botânico de São Paulo, e organizada em Araras pelo engenheiro João Pedro Cardoso. Inspirada no Arbor Day norte-americano, foi instituída pela Lei municipal nº 25, de 2 de junho de 1902. As mudas de faveiro, peroba, carvalho e guarantã saíram do Horto Botânico paulista e foram plantadas por estudantes reunidos no pavilhão da Câmara.
O evento atraiu repórteres dos principais jornais da capital e é classificado pela Câmara Municipal como a primeira manifestação ecológica e de preservação do meio ambiente da América Latina. A festa inspirou, décadas mais tarde, a criação do Dia da Árvore nacional, instituído por decreto presidencial apenas em 1965 e celebrado em 21 de setembro nas regiões Sudeste, Sul e Centro-Oeste.
Por que a Nestlé escolheu Araras para a primeira fábrica no Brasil?
Em 1921, a multinacional suíça Nestlé instalou em Araras a primeira unidade fabril no país. A operação começou com a produção do leite condensado Milkmaid, que os consumidores brasileiros apelidaram de Leite Moça por causa da imagem da camponesa no rótulo. O nome popular acabou virando marca oficial e permanece assim até hoje.
Mais de um século depois, a fábrica segue como uma das maiores da companhia no Brasil, produzindo café solúvel e chocolate em pó. A cidade também abriga o campus de Ciências Agrárias da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), referência em pesquisa do interior paulista.
O que fazer em Araras?
O centro é compacto e concentra atrações a poucos minutos a pé umas das outras, entre parques, patrimônio histórico e arquitetura moderna. A escala humana permite explorar tudo em um final de semana.
- Parque Municipal Fábio da Silva Prado: conhecido como Lago Municipal, é o cartão-postal da cidade, com mais de 93 mil m², ciclovia, pedalinhos e viveiro de aves do projeto Pró-Arara.
- Basílica Menor Nossa Senhora do Patrocínio: inaugurada em 1881, foi construída como réplica da Arquibasílica de São João de Latrão, em Roma, e elevada à dignidade de basílica pelo Papa Bento XVI em 2010.
- Teatro Estadual Maestro Francisco Paulo Russo: projetado por Oscar Niemeyer e inaugurado em 1991, tem 466 lugares e programação regular de teatro, música e dança.
- Praça Barão de Araras: tombada pelo município em 1989, abriga feiras de artesanato e o tradicional Festival do Café com Chocolate.
- Parque Ecológico Gilberto Rüegger Ometto: mata preservada com trilhas curtas e palco da Festa das Árvores em junho.
- Casa da Memória Pedro Pessotto Filho: museu instalado no antigo prédio da Cadeia e Fórum, de 1898, com acervo sobre o ciclo do café e a ferrovia.
Quem busca conhecer as belezas e a história do interior paulista, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Renato Rezende Drones, que conta com mais de 2.300 visualizações, onde o apresentador mostra o charme, a arquitetura e os pontos turísticos de Araras:
Araras entra em quais rankings de qualidade de vida?
Segundo o Índice de Progresso Social Brasil, elaborado pelo Imazon, Araras figura entre as cidades médias com melhor qualidade de vida do Brasil. O levantamento avalia 5.570 municípios com base em 57 indicadores sociais e ambientais divididos em três dimensões: Necessidades Humanas Básicas, Fundamentos do Bem-Estar e Oportunidades.
Pelos dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a cidade tinha 130.866 moradores no Censo 2022, com Índice de Desenvolvimento Humano Municipal de 0,781, classificado como alto. A cidade trata 100% do esgoto coletado, uma cobertura de saneamento que poucas cidades paulistas alcançam.
Como é o clima ao longo do ano?
A altitude de cerca de 629 metros garante noites mais amenas que as cidades da Baixada Paulista. O clima tropical de altitude tem verões quentes e chuvosos e invernos secos.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Araras?
A cidade fica a cerca de 170 km de São Paulo pela Rodovia Anhanguera (SP-330), aproximadamente 2 horas de carro. De Campinas, são 75 km pela mesma rodovia. O Aeroporto de Viracopos, em Campinas, fica a 80 km, e a rodoviária local recebe linhas para a capital e cidades da região como Limeira, Rio Claro e Piracicaba.
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Conheça a cidade que plantou a primeira árvore comemorativa do país
Araras entrega mais do que o interior paulista costuma prometer. Saneamento completo, universidade federal, teatro assinado por Niemeyer e uma multinacional centenária convivem com um compromisso ambiental que começou antes de o Brasil ter sequer um ministério para cuidar do assunto.
Você precisa conhecer Araras, caminhar sob as copas do centro e entender por que uma festa de crianças em 1902 continua definindo o rosto da cidade mais de 120 anos depois.
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