Uma pequena flor mediterrânea matou fungos de pele em laboratório e agora pesquisadores tentam descobrir quais compostos fazem o trabalho
O extrato não teve nenhum efeito contra a Candida albicans, só contra dois dermatófitos específicos
O que você vai ver
- Qual planta mediterrânea foi testada e contra quais fungos especificamente.
- O que o extrato fez dentro das células dos fungos em laboratório.
- Por que o extrato não funcionou contra todos os tipos de fungo testados.
- O que aconteceu quando o extrato foi testado em pele humana reconstruída.
- Por que esse resultado ainda está longe de virar um tratamento disponível.
Uma pequena flor mediterrânea conhecida como esteva-branca matou fungos causadores de infecções de pele em testes de laboratório, resultado que agora leva uma equipe internacional de pesquisadores a tentar isolar exatamente quais compostos da planta são responsáveis pelo efeito observado.
Qual planta mediterrânea foi testada e contra quais fungos especificamente?
A planta estudada é a Cistus salviifolius, conhecida popularmente como esteva-branca, arbusto comum na vegetação mediterrânea, cujo extrato rico em polifenóis foi testado em laboratório contra dois dermatófitos, fungos especializados em infectar a pele: o Trichophyton rubrum, principal causador de infecções fúngicas de pele em humanos, e o Microsporum canis, espécie que pode ser transmitida de animais para pessoas.
A escolha desses dois fungos específicos não foi aleatória: ambos representam causas frequentes de infecções cutâneas no dia a dia, o que torna qualquer composto capaz de combatê-los um alvo de interesse direto para pesquisas voltadas a tratamentos dermatológicos futuros.
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— Gülcan Gençel Gemeç (@gulcangemec) June 12, 2023
O que o extrato fez dentro das células dos fungos em laboratório?
Imagens obtidas por microscopia eletrônica mostraram que o extrato provocou alterações estruturais graves nas células dos fungos tratados, incluindo a formação de grandes vacúolos internos, desorganização do interior celular, descolamento da membrana e acúmulo de detritos celulares, sinais típicos de um composto com atividade fungicida direta, não apenas de inibição do crescimento.
Esse tipo de dano estrutural observado diretamente nas células é uma evidência mais forte do que simplesmente notar que o fungo parou de crescer, já que demonstra um mecanismo de ação que efetivamente compromete a integridade física do micro-organismo tratado.
Por que o extrato não funcionou contra todos os tipos de fungo testados?
Apesar do resultado positivo contra os dois dermatófitos, o extrato de Cistus salviifolius não apresentou nenhuma atividade contra a Candida albicans, levedura também responsável por infecções fúngicas comuns, mas pertencente a um grupo biológico diferente dos dermatófitos testados com sucesso.
Essa ausência de efeito contra a Candida albicans é um dado tão relevante quanto o resultado positivo, já que delimita com precisão o alcance real do extrato: um composto fungicida contra um grupo específico de fungos, não um antifúngico de amplo espectro capaz de combater qualquer tipo de infecção fúngica de pele.
O que aconteceu quando o extrato foi testado em pele humana reconstruída?
Ao ser aplicado sobre amostras de epiderme humana reconstruída e infectada propositalmente com os dermatófitos estudados, o extrato reduziu tanto a carga fúngica quanto o nível de inflamação no tecido, resultado observado sem comprometer a viabilidade das próprias células de pele presentes na amostra.
Esse resultado em tecido humano reconstruído representa um passo além dos testes realizados apenas em cultura de fungo isolada, já que avalia o comportamento do extrato num ambiente mais próximo do que ocorreria numa infecção real, embora ainda distante de um teste em pele humana viva e intacta.
Por que esse resultado ainda está longe de virar um tratamento disponível?
Pesquisadores liderados pela Universidade Miguel Hernández de Elche, na Espanha, em colaboração com as universidades de Namur, na Bélgica, e Coimbra, em Portugal, fizeram questão de ressaltar que os resultados atuais “não são suficientes para afirmar que é seguro como tratamento em humanos”, mesmo diante dos resultados positivos observados em laboratório.
Os próximos passos necessários incluem testar o extrato contra cepas de fungos já resistentes a tratamentos convencionais, avaliar sua segurança e eficácia em modelos animais e, só então, avançar para ensaios clínicos em humanos, processo que normalmente leva anos antes de qualquer composto de origem vegetal chegar a um produto dermatológico efetivamente disponível.
Este artigo dá continuidade ao relato sobre o estudo que mostrou lagos congelados resfriando o Hemisfério Norte mais do que se imaginava. Mais detalhes sobre a pesquisa estão disponíveis na reportagem do Phys.org.
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