Uma fonte com mais de 60 metros de largura fica azul no centro e muda para amarelo, laranja e marrom conforme a água esfria
As cores da maior fonte termal de Yellowstone vêm de comunidades de microrganismos adaptadas a diferentes temperaturas da água
O que você vai ver
- O que é a Grand Prismatic Spring e onde ela fica.
- Por que o centro da fonte é azul.
- Como os microrganismos criam as faixas de cor ao redor.
- Por que cada faixa de cor corresponde a uma temperatura diferente.
- Por que a Grand Prismatic Spring muda de aparência ao longo do ano.
Em Yellowstone, nos Estados Unidos, uma fonte termal com mais de 60 metros de largura exibe um centro de um azul intenso que gradualmente dá lugar a faixas de amarelo, laranja e marrom conforme a água esfria em direção às bordas.
O que é a Grand Prismatic Spring e onde ela fica?
A Grand Prismatic Spring é a maior fonte termal do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, com diâmetro que varia entre 60 e 100 metros e profundidade superior a 36 metros, dimensões que a tornam uma das fontes termais mais expressivas de toda a região vulcânica do parque.
Alimentada por atividade geotérmica constante abaixo da superfície, a fonte mantém uma temperatura elevada da água mesmo nas bordas mais externas, condição que sustenta o fenômeno visual mais reconhecido associado a ela: a variação de cores que se estende do centro até as margens.
Yellowstone – Grand Prismatic Spring. Upclose and then from the overlook pic.twitter.com/P2fAXGAHLN
— The Cocaine Bear (@KyCocaineBear) August 30, 2026
Por que o centro da fonte é azul?
No centro da Grand Prismatic Spring, onde a temperatura da água é mais elevada, praticamente nenhum microrganismo consegue sobreviver, o que deixa a água numa condição mais próxima de sua transparência natural, refletindo predominantemente a cor azul característica de água profunda e limpa.
Essa ausência quase completa de vida microbiana na área central acontece justamente porque as temperaturas ali são altas demais para a maioria dos organismos, mesmo aqueles adaptados a ambientes termais extremos como o restante da fonte.
Como os microrganismos criam as faixas de cor ao redor?
À medida que a água se afasta do centro da fonte em direção às bordas, sua temperatura cai gradualmente, criando um gradiente térmico contínuo que permite o estabelecimento de diferentes comunidades de microrganismos, cada uma adaptada a uma faixa específica de temperatura.
Esses microrganismos produzem pigmentos próprios como parte de seu metabolismo, e é a concentração dessas comunidades microbianas específicas, cada uma numa faixa de temperatura distinta, que gera as cores visíveis formando os anéis concêntricos característicos ao redor do centro azul da fonte.
Por que cada faixa de cor corresponde a uma temperatura diferente?
Microrganismos termofílicos, adaptados a ambientes de alta temperatura, variam significativamente em suas necessidades térmicas específicas, o que faz com que diferentes espécies dominem faixas distintas ao redor da fonte, cada uma correspondendo a uma temperatura da água ligeiramente diferente da vizinha.
Esse arranjo cria uma sequência visual organizada, do amarelo mais próximo do centro mais quente até tons de laranja e marrom nas áreas mais frias próximas às margens, padrão que reflete diretamente a distribuição de temperatura da água ao longo da fonte.
Remember, look but don’t touch! Water in Grand Prismatic Spring can reach 160°F, causing severe burns and even death. pic.twitter.com/5jbMR1qnUM
— AccuWeather (@accuweather) September 14, 2024
Por que a Grand Prismatic Spring muda de aparência ao longo do ano?
As cores exibidas pela Grand Prismatic Spring podem variar ao longo do ano, já que a composição e a densidade das comunidades microbianas respondem a mudanças sazonais de temperatura ambiente, luz solar disponível e outras condições que afetam o crescimento desses organismos específicos.
Essa variação sazonal significa que a aparência exata da fonte, embora sempre mantendo o padrão geral de azul no centro e faixas quentes ao redor, pode apresentar tonalidades ligeiramente diferentes dependendo da época do ano em que é observada, tornando cada visita uma experiência visual um pouco distinta.
- Grand Prismatic Spring é a maior fonte termal de Yellowstone, com 60 a 100 metros de diâmetro.
- Centro azul reflete a ausência de microrganismos nas áreas mais quentes.
- Faixas de amarelo, laranja e marrom resultam de comunidades microbianas adaptadas a diferentes temperaturas.
- Cores podem variar ao longo do ano conforme mudanças sazonais afetam os microrganismos.
Fenômenos visuais causados por comunidades microbianas adaptadas a condições extremas também aparecem em outros relatos, como o caso do tubo de lava do Indian Tunnel, formado por rios de lava esvaziados em Craters of the Moon.
Mais detalhes sobre a Grand Prismatic Spring estão disponíveis no site oficial do National Park Service.
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