Um crânio de ave saiu das rochas da Antártida com 69 milhões de anos e mostrou que parentes de patos já mergulhavam antes do asteroide
A anatomia sugere um estilo de natação por propulsão das pernas, diferente do usado por aves que mergulham pelas asas
O que você vai ver
- O que o novo crânio de Vegavis iaai revelou.
- Por que o bico sem dentes aproxima o animal de patos e gansos.
- Como os pesquisadores identificaram um estilo de natação por pernas.
- Por que mergulhar antes do asteroide é um dado relevante.
- O que essa anatomia diz sobre aves modernas.
Um crânio de ave saiu das rochas da Antártida com 69 milhões de anos e mostrou que parentes de patos e gansos já mergulhavam por propulsão das pernas muito antes do impacto do asteroide que encerrou a era dos dinossauros.
O que o novo crânio de Vegavis iaai revelou?
Segundo o Natural History Museum de Londres, um novo crânio de Vegavis iaai apresenta bico sem dentes e caixa craniana semelhante à observada em aves modernas, combinação de características que fornece uma base anatômica muito mais detalhada do que a disponível anteriormente sobre essa espécie.
Esse nível de detalhe craniano permitiu aos pesquisadores refinar significativamente o entendimento sobre a anatomia da cabeça do Vegavis iaai, informação que vai além de características já conhecidas do restante do esqueleto documentadas em achados anteriores da espécie.
> Reconstrução digital da espécie Vegavis iaai a partir da análise de um fóssil descoberto na Ilha de Vega, na Península Antártica, com o auxílio de tomografia micro-computadorizada. pic.twitter.com/bnw4N493hz
— Saber Atualizado (@AtualizadoSaber) February 8, 2025
Por que o bico sem dentes aproxima o animal de patos e gansos?
A ausência de dentes no bico do Vegavis iaai é uma característica que aproxima diretamente o animal de patos e gansos modernos, aves que também não possuem dentes, diferentemente de muitos outros grupos de aves antigas que ainda mantinham estruturas dentárias na fase em que o Vegavis viveu.
Essa semelhança específica no formato do bico reforça a hipótese de parentesco entre o Vegavis iaai e o grupo que hoje inclui patos e gansos, conexão anatômica que se soma a outras características do crânio para posicionar a espécie próxima da base evolutiva desse grupo de aves aquáticas modernas.
Como os pesquisadores identificaram um estilo de natação por pernas?
A anatomia do crânio do Vegavis iaai sugere um estilo específico de natação baseado em propulsão pelas pernas, mecanismo diferente do usado por aves que mergulham impulsionadas principalmente pelas asas, distinção que os pesquisadores conseguiram associar a características observadas no novo material craniano.
Essa identificação de um estilo particular de mergulho é significativa porque conecta o Vegavis iaai a um padrão de comportamento aquático específico, em vez de apenas classificá-lo de forma genérica como uma ave associada à água, oferecendo um retrato mais preciso de como o animal efetivamente se locomovia enquanto nadava.
Por que mergulhar antes do asteroide é um dado relevante?
O Vegavis iaai viveu há 69 milhões de anos, período anterior ao impacto do asteroide que encerrou a era dos dinossauros não avianos, o que faz da existência desse comportamento de mergulho por propulsão das pernas uma evidência de que certas adaptações aquáticas já estavam presentes entre aves antes desse evento de extinção em massa.
Esse dado ajuda a situar a origem de comportamentos aquáticos complexos, como o mergulho especializado, numa fase anterior à grande reorganização da vida na Terra provocada pela extinção que se seguiu ao impacto do asteroide, período que redefiniu drasticamente quais grupos de animais sobreviveriam e se diversificariam depois.
The best thing about Art of Fauna Volume 2 is that I learned about the existence of the Vegavis iaai, a prehistoric duck.
— Klemens 👨💻Art of Fauna Volume 2 (@klemensstrasser) July 19, 2026
Here is the original artwork of it, which has been made by Gustavo Monroy for Art of Fauna.
Volume 2 releases next week! pic.twitter.com/92xrIHEB6J
O que essa anatomia diz sobre aves modernas?
A combinação entre bico sem dentes, caixa craniana semelhante à de aves modernas e um estilo de natação por propulsão das pernas posiciona o Vegavis iaai como um parente próximo da base evolutiva do grupo que hoje inclui patos e gansos, mas com um comportamento aquático distinto do padrão mais comum entre aves atuais desse grupo.
Esse conjunto de características reforça a ideia de que muitos dos traços associados a aves modernas já estavam se consolidando antes da extinção que encerrou a era dos dinossauros, o que faz do Vegavis iaai uma peça relevante para entender como o grupo das aves atravessou esse período de transição na história da vida na Terra.
- Um novo crânio de Vegavis iaai apresenta bico sem dentes e caixa craniana semelhante à de aves modernas.
- O bico sem dentes aproxima a espécie de patos e gansos atuais.
- A anatomia sugere um estilo de natação por propulsão das pernas, não pelas asas.
- O animal viveu 69 milhões de anos atrás, antes do impacto do asteroide que encerrou a era dos dinossauros.
Este relato aprofunda um aspecto ainda não tratado por aqui sobre o Vegavis iaai, fóssil de ave descoberto na Antártida e associado à linhagem que levou às aves modernas. Identificações anatômicas feitas a partir de material recém-analisado também aparecem no relato sobre a mandíbula Penghu 1, identificada como denisovana a partir de proteínas antigas.
Mais detalhes sobre o Vegavis iaai estão disponíveis no site oficial do Natural History Museum de Londres.
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