Um agricultor encontrou oito barras de cobre sob uma árvore e, 59 anos depois, isótopos revelaram uma viagem de quase 800 quilômetros
O Malawi não tem depósito próprio de cobre, o que tornava a origem do metal um mistério até a análise de isótopos
O que você vai ver
- Como e quando o tesouro de Chombe foi encontrado no Malawi.
- Por que as barras de cobre tinham um acabamento tosco, nada profissional.
- Como isótopos de chumbo revelaram de onde veio o cobre.
- Qual rota os comerciantes provavelmente percorreram para levar o metal até lá.
- O que o achado confirma sobre tradições orais contadas há gerações no Malawi.
Um agricultor malawiano encontrou, em 1967, oito barras de cobre escondidas sob uma árvore, e quase seis décadas depois uma análise de isótopos de chumbo revelou que esse metal percorreu uma distância de quase 800 quilômetros antes de ser enterrado no local.
Como e quando o tesouro foi encontrado?
O achado, conhecido como tesouro de Chombe, veio à tona em 1967, quando um agricultor encontrou o esconderijo enterrado sob uma árvore. Das oito barras originais, apenas cinco sobreviveram até hoje; as outras três desapareceram ao longo do tempo.
Por que as barras tinham acabamento tão rudimentar?
As peças de Chombe são mais leves e mais toscas do que lingotes de cobre comuns da região, e têm formato parecido com os lingotes em X encontrados na Zâmbia e no Zimbábue, datados entre os séculos XIV e XVIII. Segundo a análise, elas não foram feitas por metalúrgicos treinados: foram pressionadas contra areia úmida, formando moldes rudimentares, e depois refundidas em cópias mais finas.
Como os isótopos revelaram a origem do cobre?
O Malawi não tem depósitos próprios de minério de cobre, o que tornava a origem do metal um mistério. A análise de isótopos de chumbo associou as barras à mina de Kipushi, antiga mina perto de Lubumbashi, na atual República Democrática do Congo, enquanto depósitos menores em Moçambique foram descartados como fonte provável pelos pesquisadores.
Qual rota os comerciantes provavelmente seguiram?
Os pesquisadores sugerem que o cobre desceu pelo rio Kafue de canoa, seguiu depois pelo Zambeze e cruzou por terra parte de Moçambique até chegar ao centro do Malawi, percurso de mais de 1.000 quilômetros que, apesar de mais longo que uma rota terrestre direta, teria sido escolhido por ser mais seguro para os comerciantes da época.
O que isso confirma sobre as tradições orais locais?
O achado reforça tradições orais do povo chewa, segundo as quais os fundadores do estado Maravi migraram originalmente da região conhecida como Copperbelt, cinturão de cobre que inclui a mina de Kipushi, e sugere que Chombe pode ter funcionado como um ponto intermediário de comércio entre essa região produtora e a capital do próprio estado Maravi.
Objetos antigos que revelam redes de comércio muito mais extensas do que se imaginava também aparecem no relato sobre o maior conjunto conhecido de barras de ferro pré-históricas já encontrado na Europa, retirado de um cascalho às margens do Danúbio.
Mais detalhes sobre o estudo estão disponíveis na reportagem original do Phys.org.
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