Entre as muitas histórias da fauna tropical da Costa Rica, um tucano-de-bico-de-castanha com plumagem quase toda branca vem chamando a atenção.

Observado com frequência na região de Guápiles, ele apresenta uma condição genética rara chamada leucismo, responsável pela perda parcial de pigmento nas penas. Apesar da aparência incomum, o tucano aparenta boa saúde e parece bem adaptado à floresta úmida.

O que torna o tucano branco de Guápiles tão especial?

O tucano leucístico de Guápiles ganhou destaque entre observadores de aves, fotógrafos e pesquisadores. Sua presença em uma área de alta biodiversidade reforça o valor científico e turístico das florestas tropicais da Costa Rica.

Registros repetidos em vida livre ajudam a divulgar temas de conservação e ornitologia. Também estimulam o interesse público por variações naturais dentro de uma mesma espécie e pelo papel das áreas protegidas.

A rare white toucan, recently sighted in Guápiles, Costa Rica. pic.twitter.com/KCsZliVj1A

— Earth (@earthcurated) March 16, 2026

O que é leucismo em aves e por que ocorre?

O leucismo em aves é uma alteração genética que reduz ou impede a deposição de melanina nas penas. Como resultado, a plumagem pode ficar branca, muito pálida ou com manchas claras, de forma parcial ou quase total.

Pesquisadores estimam que essa condição apareça em cerca de 1% a 2% das aves silvestres, variando entre espécies e ambientes. Em geral, olhos, bico e patas mantêm coloração próxima do normal, pois o problema está na distribuição do pigmento, não na produção total.

Como leucismo e albinismo se diferenciam?

A distinção entre leucismo e albinismo é essencial para entender a aparência do tucano branco. No albinismo verdadeiro, há falha completa na produção de melanina em todo o corpo, enquanto no leucismo o defeito está na deposição em regiões específicas.

Algumas diferenças marcantes entre as duas condições podem ser organizadas da seguinte forma:

• Penas: no leucismo, brancas ou muito claras, de forma parcial ou quase total; no albinismo, totalmente brancas.
• Olhos: em aves leucísticas, mantêm a cor natural; em albinas, tendem a ser vermelhos, rosados ou muito claros.
• Bico e patas: no leucismo, cores naturais ou levemente pálidas; no albinismo, rosadas ou quase transparentes.
• Sobrevivência: indivíduos albinos sofrem mais com predadores e sensibilidade ao sol; leucísticos tendem a ter maior chance de atingir a fase adulta.

Por que o tucano de Guápiles é classificado como leucístico?

No tucano-de-bico-de-castanha de Guápiles, as penas são brancas ou muito claras em quase todo o corpo. Já o bico mantém tons intensos de laranja e amarelo, e os olhos permanecem escuros, sem a coloração avermelhada típica do albinismo.

Esse padrão indica um leucismo quase total, em que a melanina na plumagem é perdida, mas outros pigmentos, como carotenoides, seguem presentes no bico e na face. Os múltiplos avistamentos desde 2020 sugerem boa sobrevivência, reforçando o diagnóstico de leucismo.

U N I C O R N 🦄 Rare and unique, this Yellow-throated Toucan has a genetic condition called Leucism. A recessive gene, gives a white color to the coat or plumage. It was reported this month in Guápiles, Costa Rica and today we went looking for this magnificent and mythological… pic.twitter.com/QrK5HeeR6T

— Liberta Cherguia 🇪🇺 (@MbarkCherguia) November 28, 2025

Como o leucismo afeta a vida do tucano na natureza?

A plumagem clara pode tornar o tucano mais visível para predadores, mas, mantendo visão normal, bico íntegro e boa condição física, ele ainda consegue forragear, fugir e interagir com outros indivíduos. Até o momento, os registros indicam comportamento funcional na floresta úmida.

Na Costa Rica, país com forte tradição em ecoturismo, esse caso ajuda a valorizar a avifauna tropical e a pesquisa em genética e ecologia. Variações raras como o leucismo despertam curiosidade e reforçam a importância de preservar florestas e corredores ecológicos para espécies frugívoras, como os tucanos.

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