Pesquisadores encontram sob o gelo da Antártida uma colônia de 60 milhões de ninhos de peixes de espécie rara
A descoberta mostrou que, escondido sob o gelo, existe um verdadeiro berçário marinho de proporções surpreendentes.
Uma expedição científica no Mar de Weddell revelou um dos maiores ecossistemas reprodutivos já encontrados nos oceanos: uma gigantesca colônia de peixes com cerca de 60 milhões de ninhos de peixe-gelo-de-Jonas (Neopagetopsis ionah), espalhada por pelo menos 240 km² sob as águas geladas da Antártida.
A descoberta mostrou que, escondido sob o gelo, existe um verdadeiro berçário marinho de proporções surpreendentes.
Como os cientistas encontraram a gigantesca colônia de peixes sob o gelo?
A descoberta aconteceu quase por acaso durante uma expedição realizada entre fevereiro e abril de 2021, no Mar de Weddell. A equipe investigava o fundo oceânico próximo à plataforma de gelo Filchner usando o sistema de câmera rebocada OFOBS.
Durante cerca de quatro horas de observação, os pesquisadores registraram ninho após ninho ao longo de aproximadamente seis quilômetros de fundo marinho, entre 420 e 535 metros de profundidade.
Investigadores han detectado bajo el hielo de la Antártida una colonia de 60 millones de nidos de peces de la especie 'Neopagetopsis ionah', cubriendo una superficie de 240 kilómetros cuadrados.
— ECOticias.com 'El Periódico Verde' (@ecoticiasRED) August 6, 2026
Cada nido es custodiado por un ejemplar macho de la especie. pic.twitter.com/XsQ9DAZhJP
Quais números revelam a dimensão impressionante dessa colônia de peixes?
Os dados coletados revelaram uma concentração de ninhos muito maior do que os pesquisadores imaginavam. A área observada ocupa pelo menos 240 km², formando uma extensa região de reprodução.
Para entender a dimensão desse ambiente, os principais números da descoberta ajudam a colocar o fenômeno em perspectiva:
Dimensão impressionante da colônia de peixes
| Métrica | Detalhes |
|---|---|
| 60 Milhões | Ninhos estimados Total calculado na colônia |
| 240 km² | Área ocupada Extensão mínima da colônia |
| +60 Mil ton | Biomassa estimada Massa total da população |
| 1.735 | Ovos por ninho Média aproximada de cada estrutura |
| 0,26 /m² | Densidade de ninhos Média por metro quadrado |
| 75 cm | Diâmetro dos ninhos Tamanho médio das estruturas |
| 15 cm | Profundidade média Medida aproximada dos ninhos |
Cada estrutura é formada por pequenas pedras e seixos do fundo oceânico, criando um local protegido para os ovos.
Por que essa espécie consegue viver em um ambiente tão extremo?
O Neopagetopsis ionah pertence à família Channichthyidae, conhecida pelos chamados peixes-gelo. Esses animais possuem adaptações extraordinárias para sobreviver nas águas extremamente frias ao redor da Antártida.
Antes dessa descoberta, apenas pequenas áreas de reprodução da espécie eram conhecidas. A gigantesca colônia do Mar de Weddell mudou a percepção dos cientistas sobre a escala em que esses peixes conseguem organizar sua reprodução.
O local também revela uma relação complexa entre os animais e o ambiente do fundo oceânico, onde milhares de ninhos permanecem concentrados sob uma extensa cobertura de gelo.
O que os 60 milhões de ninhos de peixes podem revelar sobre a Antártida?
A descoberta não impressiona apenas pelo número de ninhos. Ela mostra que uma área aparentemente inacessível e escondida sob o gelo pode sustentar um ecossistema de enorme importância ecológica.
O estudo publicado na revista Current Biology em janeiro de 2022 reforçou a necessidade de compreender e proteger regiões pouco exploradas do Oceano Antártico, especialmente diante das mudanças climáticas e do aumento do interesse humano pelas regiões polares.
Para os pesquisadores, os 60 milhões de ninhos funcionam como um alerta sobre quanto ainda permanece desconhecido nas profundezas dos oceanos. O que parecia ser apenas mais uma missão científica acabou revelando uma das maiores concentrações de reprodução de peixes já documentadas no planeta.
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