Ao caminhar por praias do litoral brasileiro, algumas pessoas encontram estruturas estranhas, parecidas com pequenos saquinhos escuros e retorcidos nas pontas. Muitas vezes confundidas com lixo, essas cápsulas, chamadas popularmente de bolsa de sereia, são na verdade ootecas de tubarões e raias ovíparos, desempenhando um papel essencial na reprodução e na conservação da vida marinha.

O que é a bolsa de sereia e qual sua função?

A bolsa de sereia é uma cápsula de ovos produzida por alguns tubarões e raias que colocam ovos em vez de darem à luz filhotes vivos. Formada por uma substância queratinosa, semelhante à das unhas humanas, ela protege o embrião contra impactos moderados, variações de temperatura e pequenos predadores.

Seu formato é, em geral, alongado, de coloração marrom-escura ou preta, com bordas enroladas ou prolongamentos em forma de “ganchos”. Esses filamentos ajudam a ooteca a se fixar em algas, rochas ou estruturas do fundo marinho, evitando que seja facilmente arrastada pelas correntes.

Como ocorre o desenvolvimento dentro da bolsa de sereia?

Dentro da ooteca, o embrião se desenvolve em contato com a água do mar e nutrido pelo conteúdo do ovo, permanecendo ali por semanas ou meses, conforme a espécie e a temperatura da água. Quando está pronto, o filhote rompe a cápsula e passa a viver de forma independente no mar aberto.

O encontro dessas cápsulas nas praias pode indicar áreas de reprodução próximas à costa. Pesquisadores utilizam o registro de ootecas como forma indireta de monitorar espécies, mapear distribuição, rotas migratórias e avaliar impactos de atividades humanas, como pesca e destruição de habitats.

Confira um vídeo com imagens da bolsa:

CURIOSIDADE 🔍 Se um dia você encontrar uma coisa assim, saiba que é uma cápsula protetora de ovos de tubarão ou raia (ooteca), então pode ser que o bicho ainda esteja vivo, então é só devolver ao mar.

Chamamos de bolsa de sereia 🥹 pic.twitter.com/h5LzhBXPbL

— O Ambientalista Liberal (@lucasnatpho) January 1, 2026

O que fazer ao encontrar uma bolsa de sereia na praia?

Ao encontrar uma bolsa de sereia na areia, é importante agir com cuidado, pois o embrião pode ainda estar vivo. A orientação principal é não abrir nem perfurar a cápsula e devolvê-la ao mar, de preferência em local raso e de águas mais calmas, longe de forte arrebentação.

Se possível, recomenda-se observar se a ooteca está inteira ou rompida, registrar o achado com foto e localização aproximada e compartilhar a informação com projetos de monitoramento costeiro ou instituições de pesquisa. Assim, o público contribui para a ciência cidadã e para o acompanhamento da fauna marinha local.

Como identificar uma ooteca de tubarão ou raia?

Para diferenciar uma ooteca de restos de plantas ou lixo, alguns critérios visuais e táteis ajudam na identificação. A seguir estão características comuns que costumam estar presentes nessas cápsulas:

Por que as bolsas de sereia são importantes para a conservação marinha?

As ootecas são indicadores acessíveis da presença de tubarões e raias, grupos muitas vezes difíceis de observar diretamente por ocuparem grandes profundidades e percorrerem longas distâncias. Em um cenário de ameaça a várias espécies por pesca excessiva, perda de habitat e poluição, proteger cada fase do ciclo de vida é essencial.

Ao reconhecer uma bolsa de sereia como parte da biodiversidade e não como lixo, banhistas ajudam a preservar animais que ocupam posição importante na cadeia alimentar marinha. Pequenas atitudes, como devolver cápsulas ao mar e registrar ocorrências, somam-se a esforços de pesquisa e conservação dos ecossistemas costeiros.

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