Os seres humanos conhecem melhor a superfície de alguns mundos do Sistema Solar do que o leito da maior parte dos oceanos da Terra

Costuma-se dizer que conhecemos melhor a superfície de Marte, da Lua e de Vênus do que o fundo dos oceanos. A comparação é real, mas depende do tipo de mapa: usamos técnicas distintas, com resoluções muito diferentes e limites impostos pela física e pela tecnologia disponível.

O que significa realmente mapear o fundo do oceano?

Quando se fala em mapa do fundo do mar, muitas pessoas imaginam algo como uma foto nítida, com montanhas e vales bem definidos. Na prática, em escala global, o relevo submarino é inferido por satélites que medem, com alta precisão, a altura da superfície do oceano.

Variações de gravidade, causadas por montanhas ou fossas no leito marinho, deformam levemente a lâmina d’água. A partir dessas ondulações, modelos numéricos estimam a forma do terreno oculto, mas com resolução de quilômetros, incapaz de revelar feições pequenas ou muito íngremes.

Por que os mapas de Marte Lua e Vênus são mais detalhados?

Em Marte, lasers em órbita medem altitudes com resolução de centenas de metros em escala global. Na Lua, modelos topográficos chegam a dezenas de metros, graças à ausência de atmosfera densa e de uma coluna de água bloqueando os sinais.

Vênus, coberto por nuvens espessas, é estudado por radares orbitais que atravessam a atmosfera e refletem na superfície. Assim, obtemos um mapa quase completo do planeta, com resolução comparável ou superior à de grande parte do fundo oceânico da Terra.

Como o fundo do mar é medido diretamente?

Para mapear o leito marinho em detalhe, usa-se som em vez de luz. Navios de pesquisa e veículos autônomos percorrem o oceano com sonares multifeixe, que emitem pulsos sonoros e registram o eco refletido no fundo.

Esses dados permitem criar modelos tridimensionais com precisão de dezenas de metros ou menos, dependendo da profundidade. Porém, cada levantamento cobre apenas faixas estreitas, tornando o processo lento, caro e ainda incompleto em vastas áreas remotas.

It's a map of the Atlantic Ocean floor published in 1968 based on a large number of deep ocean soundings compiled by Bruce Heezen and Marie Tharp, painted by Heinrich Berann. Marie Tharp (1920–2006) was an American Geologist and oceanographic cartographer who, in partnership with… pic.twitter.com/c3v6yadWQ1

— Dr. M.F. Khan (@Dr_TheHistories) June 11, 2026

Quanta parte do fundo oceânico já foi mapeada com alta resolução?

Modelos globais baseados em satélite cobrem todo o oceano, mas com baixa resolução. Já os dados modernos de sonar de alta qualidade alcançam hoje apenas uma fração do leito marinho, em torno de um quarto da área total, com forte concentração em rotas e regiões costeiras.

Assim, apenas algo próximo a um terço ou menos do fundo foi medido diretamente com resolução comparável à aplicada em Marte ou na Lua. No restante, conhecemos apenas estimativas gravimétricas, suficientes para grandes cadeias montanhosas, mas cegas a estruturas menores.

Por que é importante mapear o fundo do oceano?

Mapear o relevo submarino não é só curiosidade científica. Esses dados sustentam decisões estratégicas, econômicas e ambientais em múltiplos setores interligados.

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