A estação espacial viaja tão rápido ao redor do nosso planeta que os astronautas presenciam 16 amanheceres e 16 pores do sol a cada 24h. Viver nessa montanha-russa orbital muda a noção de tempo da tripulação e revela que o céu não é infinito, mas sim uma fina linha azul no escuro sideral.

Por que o sol nasce e se põe tão rápido na estação espacial?

A Estação Espacial Internacional (ISS) voa a cerca de 400 km de altura e atinge a velocidade insana de 28.000 km/h. Com esse ritmo, a nave dá uma volta completa no planeta a cada 90 minutos, fazendo o sol sumir e aparecer num piscar de olhos. Enquanto aqui embaixo a gente toma um café e enxerga o dia clarear com calma, lá no alto o espetáculo dura apenas alguns segundos.

Essa velocidade joga a tripulação em um loop eterno de luz e sombra, gerando 16 dias e noites a cada período de 24h. Segundo os relatos da Space Daily, esse fenômeno acontece porque a rota da nave cruza a linha que divide o lado iluminado e o lado escuro da Terra toda hora.

Como fica a visão da nossa atmosfera lá do alto?

Quando os astronautas olham pela janela da estação espacial, eles não notam aquele céu azul gigante que a gente está acostumado aqui embaixo. A atmosfera terrestre parece apenas uma fita azul muito fina e brilhante abraçando o planeta, sumindo rapidamente na escuridão do espaço. O ex-astronauta da NASA, Ed Lu, contou que essa linha é tão fina que dá para cobrir com o dedo indicador esticado.

O mais doido é que essa faixa azul não tem um corte reto, ela vai afinando aos poucos até acabar o ar. As moléculas do nosso céu espalham a luz do sol durante o dia, criando esse efeito azulado. Perto do amanhecer ou do pôr do sol orbital, a luz percorre um caminho mais longo pela troposfera, deixando a borda com tons fortes de laranja e vermelho.

O que muda na rotina com tantas viradas de tempo?

Viver com a luz piscando o dia inteiro deixa qualquer relógio biológico maluco, então a equipe de terra precisou improvisar. A agência configurou a rotina da nave usando o fuso horário UTC (Tempo Universal Coordenado), para a galera dormir cerca de oito horas por noite de mentirinha. Abaixo pontuamos as principais diferenças entre o controle de tempo no chão e em órbita.

Quais truques eles usam para conseguir dormir de boa?

Como o corpo humano evoluiu em um planeta com dias longos, a equipe precisou dar um jeito de enganar o cérebro dos astronautas. Eles instalaram painéis de luz de LED especiais que mudam de cor e de temperatura ao longo do expediente. Quando o alarme toca, as luzes ficam bem azuladas para despertar a mente, e no fim do turno, mudam para tons quentes que ajudam o corpo a relaxar.

Para não surtar e garantir um sono decente, a tripulação segue algumas regrinhas básicas lá em cima:

• Abaixar as cortinas das janelas para bloquear os 16 amanheceres diários.
• Usar compartimentos fechados na hora de apagar a luz.
• Seguir o cronograma rígido da base da NASA na Terra.

Qual é o impacto mental dessa experiência visual toda?

Encarar o dia e a noite piscarem como uma luz de balada afeta muito a cabeça de quem vive lá no alto, gerando uma reflexão profunda. Essa mudança de perspectiva faz a tripulação perceber que o nosso planeta é um oásis minúsculo e frágil flutuando no meio do nada absoluto. Mesmo com a rotina pesada e a correria do trabalho científico, bater o olho na janela e admirar a fina atmosfera muda a pessoa para sempre.

No fim das contas, a matemática fria de contar 16 pores do sol perde a força quando o astronauta nota a beleza surreal do nosso mundo. Eles voltam para casa com a certeza de que a vida aqui embaixo depende daquela linha azul fininha que abriga todas as nossas tempestades, nuvens e, claro, nosso fôlego.

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