Imaginar seres humanos vivendo em outros mundos deixou de ser apenas tema de ficção científica. Astrônomos já identificaram exoplanetas que parecem até mais amigáveis à vida do que a própria Terra, por estarem na zona habitável de suas estrelas e combinarem temperatura adequada, superfície rochosa e possível atmosfera capaz de sustentar água em estado líquido.

O que torna um planeta potencialmente habitável

Quando se fala em “planeta habitável”, a referência principal é a presença de água líquida na superfície, já que toda a vida conhecida depende dela. A posição na chamada zona habitável, onde o planeta não é quente nem frio demais, é o ponto de partida para avaliar esse potencial.

Além da distância correta da estrela, entram em jogo fatores como atmosfera estável, superfície rochosa e órbita pouco excêntrica. Para organizar esses critérios, pesquisadores usam o Índice de Similaridade com a Terra (ESI), que mede o quão “terráqueo” um exoplaneta é em uma escala de 0 a 1.

Por que Kepler-442b é visto como uma superterra promissora

Kepler-442b, descoberto em 2015 pela missão Kepler, está a mais de 1.200 anos-luz, na constelação de Lira, orbitando uma anã laranja do tipo K. Essa estrela é menor e mais fria que o Sol, emitindo menos radiação agressiva e vivendo mais tempo, o que pode favorecer a evolução de formas de vida complexas.

Esse planeta recebe cerca de 70% da luz que a Terra recebe, mantendo temperaturas possivelmente amenas. Com raio 1,34 vez o da Terra e massa de até 2,3 vezes maior, ele é uma superterra rochosa, com gravidade um pouco mais forte e cenário teórico de estabilidade climática em escalas de bilhões de anos.

Como Teegarden b e TOI 700d podem abrigar zonas habitáveis no terminador

Teegarden b, a cerca de 12,5 anos-luz, orbita uma anã vermelha discreta e se destaca por tamanho e densidade muito parecidos com os da Terra. Ele completa uma volta em 4,9 dias e provavelmente está em acoplamento de maré, tornando a faixa entre o lado claro e o escuro a região mais promissora para condições moderadas.

TOI 700d, descoberto em 2020 pelo TESS, é o primeiro planeta de tamanho semelhante ao da Terra encontrado na zona habitável por esse telescópio. Modelos climáticos indicam que, com atmosfera densa em CO₂, nitrogênio e vapor d’água, poderia manter água líquida, especialmente na chamada zona do terminador, onde a luz é suave e o clima tende a ser mais estável.

Por que LHS 1140b é considerada uma possível superterra oceânica

LHS 1140b, a cerca de 49 anos-luz, orbita uma anã vermelha do tipo M e foi detectado pelos métodos de trânsito e velocidade radial. Com raio 1,7 vez o da Terra e quase sete vezes sua massa, é uma superterra densa, com gravidade cerca de três vezes maior, desafiadora para humanos, mas não necessariamente para outras formas de vida.

Estudos sugerem que LHS 1140b permanece na zona habitável e pode ter atmosfera espessa e grandes reservas de água. Modelos consideram a possibilidade de um vasto oceano global ou camadas profundas de água líquida sob nuvens densas, criando um ambiente estável por longos períodos cósmicos.

Se você é fascinado pelo espaço e pela possibilidade de vida fora da Terra, este vídeo do canal Matriz Espacial, com 728 mil visualizações, foi escolhido especialmente para você. Ele apresenta os 4 planetas mais habitáveis do universo e explica por que ainda não podemos viver neles, trazendo descobertas e curiosidades que expandem nossa visão do cosmos.

Quais são os principais desafios para habitar exoplanetas promissores

Mesmo marcando muitos pontos no “checklist” da habitabilidade, esses mundos continuam fora do alcance tecnológico atual. As enormes distâncias exigiriam naves viajando a frações significativas da velocidade da luz e sistemas confiáveis para manter tripulações por décadas ou séculos.

Além da viagem, ainda faltam dados diretos sobre atmosferas, oceanos e biossinais, obtidos por espectroscopia de alta precisão. Sem essas informações, qualquer plano de colonização permanece no campo das hipóteses, enquanto novos telescópios espaciais e tecnologias de propulsão avançada serão cruciais para transformar esses mundos promissores em alvos reais de exploração futura.