Um vagão vermelho avança vários metros acima do chão enquanto todo o sistema de sustentação permanece sobre sua cabeça. O trem magnético suspenso Xingguo, desenvolvido na China, combina o conceito dos antigos trens pendurados com uma tecnologia muito diferente: ímãs permanentes de terras raras mantêm o veículo suspenso sem que rodas precisem sustentar seu peso sobre a pista.

Como o trem magnético suspenso consegue viajar pendurado sob a estrutura?

O Xingguo utiliza uma configuração conhecida como ferrovia suspensa, na qual o veículo fica abaixo da viga elevada. Porém, diferentemente de sistemas tradicionais que usam rodas apoiadas dentro dessa estrutura superior, o projeto chinês combina o arranjo suspenso com levitação magnética permanente. A linha experimental foi construída no condado de Xingguo, na província de Jiangxi.

Os materiais magnéticos permanentes interagem com o trilho para sustentar o peso do veículo enquanto ele permanece abaixo da estrutura. Isso reduz o contato mecânico associado à sustentação e permite que um motor cuide do deslocamento ao longo da linha. Portanto, dizer que ele viaja “de cabeça para baixo” funciona como comparação visual, mas tecnicamente o vagão está apenas suspenso sob sua via elevada.

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Quais características fazem esse trem parecer tão diferente de um metrô comum?

A linha concluída em agosto de 2022 tinha aproximadamente 800 metros e foi criada principalmente como instalação experimental para avaliar a aplicação dessa tecnologia em transporte de média e baixa velocidade. O conjunto utiliza dois carros, possui capacidade nominal para 88 pessoas e foi projetado para alcançar até 80 km/h.

Os principais números e características do sistema são:

• Cerca de 800 metros de linha experimental
• Dois carros por composição
• Capacidade nominal para 88 pessoas
• Velocidade máxima de projeto de 80 km/h
• Levitação por ímãs permanentes de terras raras

O vídeo publicado pelo South China Morning Post mostra o Xingguo circulando sob a estrutura elevada e permite observar como os carros ficam pendurados abaixo da via. As imagens complementam a explicação porque mostram o funcionamento real do sistema que combina ferrovia suspensa e levitação magnética permanente.

Por que o trem magnético suspenso consegue permanecer elevado sem gastar energia apenas para levitar?

Essa é justamente uma das diferenças mais interessantes do projeto. Sistemas maglev convencionais podem utilizar eletroímãs que dependem de alimentação elétrica para criar ou controlar a força de levitação. No Xingguo, materiais magnéticos permanentes de terras raras fornecem a força necessária para manter o veículo suspenso mesmo sem consumir eletricidade especificamente para produzir esse campo magnético permanente.

A divulgação oficial do governo chinês informa que a tecnologia consegue manter os veículos em estado de suspensão e foi desenvolvida para aplicações de transporte urbano e turístico. Isso não significa que o trem inteiro funcione sem eletricidade: a energia continua necessária para propulsão, controle, comunicação, equipamentos internos e demais sistemas durante a operação.

O trem realmente circula sem atrito e sem produzir nenhum ruído?

A afirmação de “zero atrito” precisa ser interpretada com cuidado. A levitação reduz ou elimina o contato mecânico associado à sustentação do veículo na pista, enquanto o sistema oficial descreve uma operação sem contato nessa parte do movimento. Isso reduz perdas mecânicas importantes quando comparado a veículos que apoiam continuamente seu peso sobre rodas.

No entanto, isso não transforma o trem em uma máquina absolutamente silenciosa ou livre de qualquer resistência. O veículo continua deslocando ar, possui motores e equipamentos auxiliares e pode gerar ruídos aerodinâmicos e estruturais. As fontes oficiais descrevem o sistema como de baixo ruído, não como uma tecnologia de “zero emissão de ruído”.

Por que o trem magnético suspenso pode ser interessante para cidades cheias de ruas e prédios?

Uma vantagem potencial dos sistemas suspensos está na utilização do espaço acima do solo. Como a estrutura pode seguir corredores elevados, a ferrovia não precisa ocupar uma faixa contínua no nível da rua da mesma maneira que determinadas linhas ferroviárias convencionais. Os responsáveis pelo projeto apontam aplicações em áreas urbanas, pontos turísticos, ligações de terminais aeroportuários, centros comerciais e pequenas cidades.

Além disso, o sistema foi projetado com capacidade para curvas relativamente fechadas e inclinações maiores do que diversos meios ferroviários tradicionais. Essas características podem ampliar as possibilidades de implantação em lugares onde o relevo ou a ocupação urbana tornam uma ferrovia convencional mais difícil. Ainda assim, o Xingguo apresentado em 2022 era uma linha experimental de 800 metros, e não uma rede bilionária atravessando uma grande metrópole.

O Xingguo é o mesmo tipo de trem suspenso que circula há mais de um século na Alemanha?

Não. A associação com Wuppertal ocorre porque os dois sistemas apresentam vagões pendurados sob uma estrutura elevada, criando uma aparência semelhante para quem observa da rua. A Schwebebahn alemã, porém, pertence a uma geração tecnológica completamente diferente e utiliza rodas em sua estrutura suspensa, enquanto o projeto de Xingguo foi criado para explorar levitação por ímãs permanentes.

Também não há base confiável nas fontes oficiais consultadas para atribuir ao projeto experimental chinês um custo de R$ 10 bilhões. Por isso, esse valor foi retirado do título. O fato comprovado já é suficientemente extraordinário: engenheiros chineses construíram uma linha experimental na qual um trem de dois carros permanece suspenso sob uma via elevada por força magnética, pode transportar 88 pessoas e foi projetado para atingir 80 km/h sem depender de rodas para sustentar o peso durante a levitação.

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