O núcleo externo da Terra esconde um oceano de metal líquido gigante que não para quieto debaixo dos nossos pés. Uma avaliação recente de testes nucleares antigos mostra que essa camada profunda muda de forma em poucos anos, impactando a energia magnética que protege o nosso mundo.

Como os testes nucleares ajudaram a mapear o núcleo externo da Terra?

Para investigar o fundo do planeta, os geofísicos analisaram explosões subterrâneas feitas pela França no atol de Mururoa entre os anos de 1977 e 1995. Como essas detonações aconteceram basicamente no mesmo ponto geográfico, as ondas sísmicas fizeram o mesmo caminho repetidas vezes.

Isso gerou registros idênticos que cruzaram o globo até uma estação no Cazaquistão. A constância das rotas permitiu que os estudiosos medissem o tempo exato que o impacto levava para atravessar o metal derretido.

O que causa as variações de tempo nas ondas sísmicas?

Quando o tremor viaja pelas profundezas, ele bate em materiais diferentes que atrasam ou aceleram a sua viagem. O estudo aponta que o trajeto ficou até 0,2 segundo mais rápido ou mais lento em um intervalo de apenas 18 anos.

Essa diferença de tempo parece boba, mas na escala geológica ela significa muita coisa se mexendo por lá. A pesquisa sugere que blocos enormes de material denso estão flutuando no meio do núcleo externo feito pedaços soltos em uma sopa muito grossa.

Quais são as diferenças entre os períodos analisados na pesquisa?

Os registros mostram que a viagem do sinal não foi uma simples linha reta de mudança, pois a velocidade oscilou de verdade. O material denso cruzou o caminho das ondas em momentos bem específicos ao longo do tempo.

Observe o que mudou na velocidade do abalo ao longo das décadas no quadro abaixo:

Por que esse oceano de metal derretido importa para a gente?

O volume de material lá no fundo é imenso, batendo de frente com o tamanho do planeta Marte, e a sua agitação afeta o nosso dia a dia. Esse caldeirão rodando sem parar funciona como o motor que gera o campo magnético que abraça o globo.

Acompanhe os principais efeitos práticos de ter essa camada ativa debaixo da gente:

• Escudo natural: O magnetismo rebate a radiação solar pesada que tenta invadir a nossa atmosfera diariamente.
• Tecnologia em pé: Sem essa proteção forte, nossos satélites e sistemas de navegação global queimariam rapidamente.
• Mudanças aceleradas: Movimentos anormais lá embaixo bagunçam as bússolas e atrapalham os modelos meteorológicos aqui em cima.

Onde a ciência pretende chegar com essa descoberta geológica?

Essa interpretação publicada recentemente na Space Daily quebra a regra de que o miolo do planeta demora milhares de anos para se alterar de fato. Os pesquisadores mostraram que a mistura de minerais acontece bem debaixo do nosso nariz no tempo de uma vida humana.

Daqui para a frente, a ideia é bater esses dados com as mudanças que os satélites já registram no escudo eletromagnético do espaço. O próximo passo envolve conectar essa agitação do metal quente com a estabilidade de toda a superfície planetária.

Nunca foi tão fácil ficar bem informado com O Antagonista

Inscreva-se