A cidade de Lahore, no Paquistão, lidera há anos rankings de poluição, com uma névoa constante de poeira, fumaça e lixo que afeta o ar, as ruas, os animais e a saúde de seus cerca de 14 milhões de habitantes, revelando de forma extrema como a ação humana pode transformar o ambiente urbano.

Como é caminhar por Lahore sob uma névoa constante de poluição

Ao caminhar por Lahore, tudo parece coberto por uma fina camada de poeira: motos, bancas de frutas, vitrines e até as roupas dos comerciantes. Em bazares antigos, como o Anarkali Bazaar, a poeira volta a se acumular poucos minutos depois da limpeza, tornando o ar pesado e azedo.

Máscaras ficam sujas em poucas horas, e quem passa o dia na rua relata que a poeira misturada ao suor se transforma em uma lama grudada na pele e no cabelo. Especialistas já registraram índices de poluição equivalentes, em média, a fumar cerca de 15 cigarros por dia.

Por que o ar de Lahore representa um grave risco à saúde

A poluição de Lahore é dominada por partículas finas PM2.5, liberadas pela combustão de diesel, queima de carvão, emissões industriais sem tratamento e incineração de lixo. Essas partículas, dezenas de vezes menores que a espessura de um fio de cabelo, conseguem atravessar as defesas do nariz e alcançar diretamente os pulmões.

Uma vez inaladas, as partículas podem entrar na corrente sanguínea e estão associadas a doenças cardíacas, câncer de pulmão, bronquite crônica, asma, problemas oculares e complicações na gestação. Organizações locais estimam que a poluição do ar em Lahore esteja ligada à morte de pelo menos 100 mil pessoas por ano, grande parte crianças.

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Como o lixo e a infraestrutura precária moldam o cotidiano urbano

Nas áreas comerciais, o esgoto corre a céu aberto ao lado de lixo acumulado e restos de comida, enquanto açougues expõem carne sem proteção perto de valas e enxames de moscas. Gatos, ratos e aves dividem o mesmo espaço em busca de resíduos, em um cenário de forte odor e água suja, mas com comércio intenso.

O lixo se integra à paisagem em sacolas penduradas em fios, montes em esquinas e ruas onde caminhões de coleta não dão conta do volume. Em bairros com poucas lixeiras, o descarte é feito diretamente na rua ou de janelas, estimulando trabalhos informais de coletores que passam o dia reunindo resíduos para caminhões.

Quais problemas urbanos e costumes locais chamam mais atenção

A ausência de calçadas em muitas avenidas obriga pedestres a disputar espaço com motos, carros, caminhões e riquixás, aumentando o risco de acidentes. A rede elétrica aérea, com cabos amontoados em postes baixos, dificulta reparos e representa perigo direto, enquanto bairros limpos coexistem com áreas tomadas por resíduos.

Em meio a essa realidade, o cotidiano inclui práticas curiosas, como pontos de água compartilhados onde copos de vidro são usados por várias pessoas e, às vezes, apenas enxaguados rapidamente após cair no chão, além de animais magros e cansados circulando entre açougues, mercados e montes de lixo.

Quais são as raízes históricas e as ações para reduzir a poluição

Lahore tem longa trajetória ligada a impérios e ao período colonial. Foi capital do Império Mogol, que deixou marcas como a Mesquita Badshahi e o Forte de Lahore, além de jardins históricos, enquanto o domínio britânico consolidou o inglês como idioma oficial ao lado do urdu em um país com baixos índices de alfabetização.

Nos últimos anos, autoridades têm adotado medidas pontuais, como fechar temporariamente olarias e fábricas antigas, apreender veículos muito poluentes e incentivar transporte público e caronas. Especialistas defendem controle rigoroso de emissões, expansão de veículos elétricos, planejamento urbano e energia mais limpa para enfrentar a “temporada de neblina tóxica” que marca o chamado quinto semestre da cidade.