Deserto do Atacama pode ter a maior floração desde 1997 após chuvas ligadas ao fenômeno El Niño
A água acumulada no solo pode despertar sementes que permaneceram adormecidas por anos
Uma paisagem normalmente coberta por areia e pedras começou a ganhar manchas roxas, amarelas e brancas com o surgimento de milhares de flores. O deserto do Atacama, no Chile, registrou novas florações em 2026 após chuvas intensas, com possibilidade de um episódio semelhante aos maiores das últimas décadas. A transformação acontece quando sementes que permaneceram enterradas recebem água suficiente para germinar.
Por que o deserto do Atacama fica coberto de flores?
O deserto florido acontece quando chuvas pouco comuns fornecem umidade suficiente para ativar sementes e estruturas subterrâneas de plantas. Muitas dessas espécies passam longos períodos escondidas no solo, esperando condições favoráveis para crescer.
A Corporação Nacional Florestal do Chile (CONAF) explica que o fenômeno envolve mais de 200 espécies de plantas, incluindo flores que aparecem por um período curto e outras que sobrevivem por meio de bulbos ou raízes especiais.
Quando a chuva umedece o terreno, parte dessas plantas cresce rapidamente, produz flores e forma novas sementes. Depois que a umidade diminui, a vegetação pode desaparecer da superfície, enquanto as sementes permanecem no solo para outro ciclo.
Qual pode ser o tamanho da floração de 2026?
A projeção apresentada pelo governo chileno aponta a possível ativação de sementes em uma área de aproximadamente 17.667 km², equivalente a cerca de 23% da Região de Atacama. Esse número não significa que toda a superfície ficará continuamente coberta de flores.
Segundo o Governo Regional de Atacama, as primeiras flores começaram a aparecer durante a segunda quinzena de agosto. Na primeira metade de setembro, áreas mais extensas já apresentavam vegetação florida.
O período de maior diversidade foi projetado para meados de outubro, com algumas espécies podendo continuar florescendo até novembro. A extensão real depende de fatores como umidade, temperatura, localização e desenvolvimento das plantas.
Quais flores aparecem no deserto chileno depois das chuvas?
O deserto florido reúne plantas adaptadas a ambientes com pouca disponibilidade de água. Elas podem produzir flores de cores diferentes, transformando a paisagem por algumas semanas.
Entre as espécies conhecidas da região estão:
- Garra de león: planta com flores vistosas, encontrada em áreas específicas do litoral desértico.
- Añañuca: produz flores coloridas que aparecem após períodos favoráveis de chuva.
- Pata de guanaco: forma manchas de flores rosadas ou roxas em partes da paisagem.
- Huilli: apresenta flores que surgem a partir de estruturas subterrâneas resistentes.
A distribuição varia de uma temporada para outra. Algumas plantas aparecem perto da costa, enquanto outras podem crescer em vales e terrenos mais afastados, conforme a quantidade de água recebida.
O fenômeno El Niño pode provocar uma floração semelhante à de 1997?
El Niño pode favorecer chuvas intensas em partes do norte do Chile, mas não garante que o deserto apresente uma floração igual à de 1997. A ocorrência depende de onde a chuva cai e de como a umidade se distribui pelo solo.
Em 8 de outubro de 2026, a NOAA informou que El Niño continuava se fortalecendo. O órgão apontou probabilidade superior a 83% de condições fortes a muito fortes até o trimestre de janeiro a março de 2027.
A relação histórica entre esse fenômeno climático e as flores do deserto foi analisada em um estudo sobre as florações de 1991 e 1997. Os pesquisadores documentaram como as condições de chuva e temperatura influenciaram a vegetação nesses episódios.
Especialistas consideram possível que 2026 se aproxime de grandes florações anteriores. Contudo, a comparação definitiva exige medir a área efetivamente florida depois do desenvolvimento da temporada.
Como visitar o deserto florido sem prejudicar as plantas?
A CONAF orienta visitantes a permanecer nas estradas autorizadas e nos caminhos demarcados. Passar com veículos sobre o terreno pode destruir plantas pequenas e comprometer sementes que permaneceriam disponíveis para florações futuras.
Também é necessário evitar a retirada de flores, sementes e bulbos. Muitas plantas crescem apenas em determinadas regiões e precisam completar o ciclo para produzir a próxima geração.
Na temporada de 2026, o monitoramento continua sendo necessário porque a floração muda conforme as condições climáticas. As áreas com maior quantidade de flores podem variar entre semanas, mesmo dentro da mesma região chilena.
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