Como uma planta pode realmente produzir ouro?
Ciência se aproxima desse antigo sonho ao identificar um fungo capaz de gerar ouro puro a partir de compostos minerais.
O desejo de transformar materiais comuns em ouro acompanha a humanidade há milênios, desde as lendas sobre a pedra filosofal. Hoje, a ciência se aproxima desse antigo sonho ao identificar um fungo capaz de gerar ouro puro a partir de compostos minerais, sem necessidade de processos industriais complexos.
A pesquisa conduzida por cientistas da Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), na Austrália, revelou que esse método biológico pode tornar a extração do metal mais sustentável e até viável em pequena escala.
A descoberta, publicada em 2024, abre novas perspectivas para a chamada “mineração verde”.
O que torna o Fusarium oxysporum capaz de produzir ouro?
O Fusarium oxysporum é um fungo amplamente presente no solo, conhecido por afetar culturas agrícolas, mas agora também reconhecido por seu poder transformador: ele converte minerais em nanopartículas de ouro.
Esse processo ocorre por meio de reações enzimáticas naturais que reduzem íons metálicos em partículas visíveis de ouro.
Esse fenômeno faz parte do ciclo biogeoquímico do ouro, em que organismos vivos participam da formação natural do metal na crosta terrestre.
Estudos comprovaram que, ao interagir com minerais específicos, o fungo desencadeia uma reação biológica que resulta na precipitação de ouro puro em sua superfície.
In Finnish Lapland, scientists discovered that Norway spruce trees growing above a gold deposit contained gold nanoparticles in their needles—and these particles were closely tied to bacteria living inside the needles. The bacteria appear to convert dissolved gold from the soil… pic.twitter.com/jjbOv4z7Fq
— Interesting Engineering (@IntEngineering) October 27, 2025
Como acontece a extração de ouro por meio dos fungos?
Diferente das técnicas tradicionais de mineração, que usam calor e substâncias tóxicas, o método com fungos produtores de ouro é completamente biológico.
O Fusarium oxysporum secreta enzimas que transformam compostos minerais, liberando o ouro em sua forma metálica.
Esse processo, conhecido como biomineralização, é mais comum em regiões naturalmente ricas em metais preciosos. De forma simplificada, as etapas são:
- O fungo entra em contato com minerais contendo ouro.
- As enzimas alteram a estrutura dos compostos minerais.
- Íons de ouro são reduzidos e acumulados como partículas metálicas na superfície do fungo.
É possível cultivar o fungo que produz ouro em casa?
Em teoria, sim — o Fusarium oxysporum pode ser cultivado em ambiente controlado, com acesso a minerais adequados.
Isso o torna uma alternativa promissora para pesquisas acadêmicas ou experimentos educativos sobre biotecnologia e mineração biológica.
Esse tipo de exploração faz parte do campo do mining metabólico, que estuda microrganismos capazes de extrair metais de forma limpa e eficiente. Entre as principais vantagens estão:
- Redução drástica do impacto ambiental.
- Menor geração de resíduos e uso mínimo de água.
- Aplicação em áreas remotas ou de difícil acesso.
Leia também: Dispositivo eletrônico repleto de ouro e mais valioso do mundo está na sua gaveta
Qual o futuro da mineração feita com fungos?
A extração biológica de ouro pode revolucionar o setor, com potencial de aplicação até em missões espaciais. Experimentos já mostraram que o Fusarium oxysporum consegue processar poeira de meteoritos, sugerindo que o método pode ser usado na mineração fora da Terra.
Com asteroides avaliados em bilhões de dólares, o uso de organismos vivos para converter compostos minerais em ouro se torna uma perspectiva estratégica.
A indústria já investe em pesquisas genéticas para aprimorar o desempenho desses fungos e criar “fábricas biológicas” de metais preciosos.
Quais são outras plantas com características surpreendentes?
Além dos fungos produtores de ouro, a natureza abriga espécies vegetais igualmente extraordinárias. Algumas se destacam por sua capacidade de acumular metais ou exibir comportamentos únicos.
Entre as mais notáveis estão:
- Arabidopsis halleri — acumula metais como zinco e cádmio.
- Pteris vittata — remove arsênio do solo e auxilia na descontaminação.
- Eucalyptus spp. — detecta traços de ouro nas folhas devido às raízes profundas.
- Amorphophallus titanum — exala odor de carne e floresce raramente.
- Rafflesia arnoldii — maior flor individual do mundo, sem folhas visíveis.
- Lithops — conhecidas como “pedras-vivas”, camuflam-se no ambiente.
- Mimosa pudica — reage ao toque fechando suas folhas rapidamente.
- Welwitschia mirabilis — planta do deserto com folhas que crescem por séculos.
