Erguida sobre o rio Yangtzé, na província chinesa de Hubei, a Barragem das Três Gargantas combina geração elétrica, controle de cheias e navegação em uma estrutura com mais de 2,3 quilômetros de extensão. O complexo consumiu mais de 28 milhões de metros cúbicos de concreto e criou um reservatório capaz de armazenar dezenas de bilhões de metros cúbicos de água.

Qual é o tamanho real da Barragem das Três Gargantas?

A barragem principal é uma estrutura de gravidade de concreto com aproximadamente 2.309 metros de comprimento e altura máxima de 181 metros. Seu reservatório opera normalmente até a cota de 175 metros e possui capacidade total próxima de 39,3 bilhões de metros cúbicos.

O volume necessário para executar todo o complexo ajuda a explicar sua escala. A China Three Gorges Corporation informa que aproximadamente 28,07 milhões de metros cúbicos de concreto foram lançados durante a construção, colocando a obra entre as maiores operações de concretagem já realizadas em um único projeto.

Leia também: Ao fugir de predadores, um lagarto tropical consegue percorrer vários metros sobre a superfície da água antes que o próprio peso o faça afundar

Como milhões de metros cúbicos de concreto foram usados na construção?

Uma barragem de gravidade resiste principalmente por sua própria massa. Por isso, enormes blocos de concreto foram executados em etapas, com controle rigoroso da temperatura e das tensões internas para diminuir o risco de fissuras durante o endurecimento de volumes tão grandes.

A dimensão da operação aparece em alguns números:

• Mais de 28 milhões de metros cúbicos de concreto no complexo.
• Barragem com mais de 2,3 quilômetros de comprimento.
• Altura máxima de 181 metros.
• Reservatório com aproximadamente 39,3 bilhões de metros cúbicos.
• Potência instalada total de 22.500 MW.

Este vídeo apresenta diretamente a Barragem das Três Gargantas e ajuda a visualizar a dimensão da estrutura, das turbinas e das instalações construídas sobre o Yangtzé.

Como a Barragem das Três Gargantas produz tanta eletricidade?

A usina possui potência instalada total de 22.500 MW. A água represada atravessa grandes condutos e movimenta turbinas conectadas a geradores, transformando a energia associada à diferença de nível do reservatório em eletricidade para o sistema chinês.

O complexo utiliza dezenas de unidades geradoras distribuídas entre diferentes casas de força. A produção efetiva varia conforme vazão do Yangtzé, nível do reservatório, necessidades de controle de cheias e condições da rede, portanto a potência instalada não corresponde à geração contínua durante todo o ano.

Como a Barragem das Três Gargantas ajuda a controlar enchentes?

Antes da principal estação de cheias, o nível do reservatório é reduzido para criar espaço capaz de receber parte da água que chega pelo Yangtzé. A capacidade especificamente destinada ao controle de enchentes chega a aproximadamente 22,15 bilhões de metros cúbicos.

Ao armazenar temporariamente parte de grandes vazões, a barragem pode reduzir picos de cheia que seguiriam para regiões densamente ocupadas a jusante. Isso não elimina o risco de inundações em toda a bacia, mas acrescenta uma importante ferramenta de regulação ao sistema do Yangtzé.

Como os navios conseguem atravessar a Barragem das Três Gargantas?

A diferença de nível criada pela barragem exigiu estruturas próprias para manter a navegação. O complexo possui duas linhas de eclusas com cinco estágios, que elevam ou baixam grandes embarcações gradualmente entre o rio e o reservatório.

Há ainda um elevador de navios capaz de transportar embarcações de até 3.000 toneladas por uma diferença vertical máxima de 113 metros. A China Three Gorges Corporation informa que esse sistema reduz drasticamente o tempo necessário para determinados navios atravessarem a barragem.

Quais desafios geológicos surgiram ao redor do enorme reservatório?

O local da barragem possui fundações em granito antigo consideradas favoráveis, mas o reservatório se estende por centenas de quilômetros entre encostas montanhosas. A elevação e a oscilação anual do nível da água modificaram condições de pressão e saturação em diferentes encostas.

Estudos posteriores identificaram reativação de deslizamentos e aumento da atividade sísmica regional após o enchimento, exigindo monitoramento e obras de estabilização. Esses efeitos mostram que o desafio não terminou quando o concreto endureceu: administrar um reservatório dessa escala significa controlar continuamente água, encostas, navegação e riscos geológicos.

Nunca foi tão fácil ficar bem informado com O Antagonista

Inscreva-se