Chimpanzé adulta entrega a ferramenta ao filhote antes que ele domine a técnica e gesto raro mostra como habilidades difíceis passam entre gerações
Câmeras no Senegal registraram mães e outros chimpanzés facilitando o acesso de jovens a ferramentas usadas para obter alimentos difíceis
Câmeras instaladas na Reserva Natural Comunitária de Dindefelo, no Senegal, registraram chimpanzés selvagens compartilhando objetos usados para obter alimentos difíceis de alcançar. Em um dos episódios mais reveladores, uma mãe preparou a situação para que sua filha utilizasse uma vareta na captura de formigas. A transferência de ferramentas pode funcionar como uma forma de ensino, ajudando jovens a adquirir comportamentos tecnológicos que exigem prática.
Como a transferência de ferramentas acontece entre os chimpanzés?
Os pesquisadores analisaram chimpanzés-ocidentais, Pan troglodytes verus, entre 2017 e 2025. Armadilhas fotográficas registraram quase 15 horas de atividades envolvendo ferramentas para pescar algas, capturar formigas e retirar cupins de seus ninhos. Ao todo, foram identificadas 33 transferências de ferramentas.
Grande parte ocorreu entre indivíduos aparentados, principalmente mães e filhotes. Muitos casos não consistiam em uma entrega espontânea: o jovem pegava uma ferramenta abandonada ou retirava o objeto das mãos de outro chimpanzé sem encontrar resistência. Ainda assim, um episódio mostrou assistência muito mais ativa.
O que uma mãe fez para ajudar sua filha a aprender?
Em fevereiro de 2018, a fêmea adulta Soukki usava uma vareta para capturar formigas enquanto sua filha Saïsaï, com aproximadamente três anos e meio a quatro anos, estava próxima. A jovem começou a se afastar, mas a mãe interrompeu a atividade e foi buscá-la.
Soukki deixou a vareta inserida no formigueiro, segurou a filha e a trouxe de volta até a posição correta. Saïsaï pegou a ferramenta, retirou-a e consumiu as formigas. A mãe permaneceu observando enquanto a jovem continuava praticando o comportamento.
- 33 transferências de ferramentas registradas;
- 19 ocorreram durante captura de formigas;
- 10 envolveram pesca de algas;
- Quatro ocorreram durante pesca de cupins;
- A maioria dos receptores jovens era formada por filhotes.
Este vídeo apresenta diretamente a tecnologia dos chimpanzés de Dindefelo estudados no Senegal.
Por que a transferência de ferramentas pode ser considerada ensino?
Na etologia, ensino não exige explicações verbais nem intenção consciente demonstrada da mesma maneira que em humanos. Um critério funcional usado pelos pesquisadores considera se um indivíduo modifica seu comportamento na presença de um aprendiz, assume algum custo e produz benefício para quem está aprendendo.
Nos episódios analisados, os possuidores passaram menos tempo usando ferramentas depois de transferi-las. Os receptores, por outro lado, aumentaram o tempo de uso, a frequência de inserções das varetas e, em determinados contextos, a obtenção de alimento. Esse padrão é compatível com facilitação ativa do aprendizado.
O estudo observou apenas mães ensinando seus filhotes?
Não. O estudo publicado na Frontiers in Psychology também registrou interações entre irmãos, adultos não aparentados e jovens. Em outro episódio detalhado, um juvenil participou do aprendizado de um filhote que tentava abrir frutos de baobá contra uma superfície rochosa.
O jovem bateu e pisou na pedra diante do filhote, acompanhou suas tentativas e posteriormente demonstrou como quebrar o fruto. Os autores consideram que esses sinais podem ter fornecido informações visuais e sonoras importantes, embora sejam necessários mais registros para entender quão frequente esse tipo de assistência realmente é.
Quais técnicas difíceis os jovens precisam aprender?
Os chimpanzés de Dindefelo utilizam varetas em pelo menos três atividades documentadas: retirada de algas filamentosas da água, captura de formigas do gênero Dorylus e pesca de cupins. Também batem frutos de baobá contra pedras fixas, comportamento classificado como uso de protoferramenta.
Essas tarefas exigem escolher objetos adequados, posicioná-los corretamente e executar movimentos específicos. Observar adultos ajuda, mas receber uma ferramenta funcional oferece ao jovem uma oportunidade imediata de praticar, reduzindo parte da dificuldade inicial de produzir ou selecionar o objeto correto.
O que a transferência de ferramentas revela sobre cultura animal?
Chimpanzés de diferentes regiões possuem repertórios tecnológicos distintos, transmitidos em parte por aprendizagem social. A transferência de ferramentas pode aumentar a fidelidade desse processo quando uma técnica é difícil demais para ser aprendida rapidamente apenas por tentativa e erro.
O estudo não demonstra que chimpanzés ensinem exatamente como humanos nem que compreendam plenamente o conhecimento do filhote. Ele mostra algo mais específico: indivíduos experientes às vezes modificam o próprio comportamento de maneira que facilita a prática dos jovens, contribuindo para que técnicas locais sobrevivam entre gerações.
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