Na província chinesa de Sichuan, uma rodovia de 240 quilômetros sobe da borda da bacia para as montanhas Hengduan atravessando vales profundos, rios e zonas sísmicas. A Yaxi Expressway reúne cerca de 270 pontes e 25 túneis, incluindo trechos helicoidais criados para vencer desníveis que uma estrada convencional não conseguiria superar dentro dos limites seguros de inclinação.

Como a Yaxi Expressway consegue atravessar montanhas tão íngremes?

A rodovia liga Ya’an a Xichang e faz parte da via expressa Pequim–Kunming. Ao longo do percurso, sai de regiões próximas de 600 metros e atravessa montanhas que superam 3.000 metros de altitude. Em média, a elevação aumenta cerca de 7,5 metros a cada quilômetro percorrido, embora alguns trechos concentrem desníveis muito maiores.

Mais da metade do trajeto é formada por pontes e túneis. Em vez de obrigar a pista a acompanhar cada encosta, engenheiros atravessaram montanhas por dentro e projetaram viadutos sobre vales, reduzindo curvas excessivamente fechadas e mantendo a inclinação dentro dos parâmetros exigidos para uma rodovia de alta velocidade.

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Por que alguns túneis precisam formar enormes espirais dentro das montanhas?

Um dos maiores problemas surgiu na região de Tuowu, onde a estrada precisava vencer uma diferença de aproximadamente 729 metros em apenas 12,35 quilômetros de terreno extremamente limitado. Uma subida direta produziria inclinação inadequada, por isso foram utilizados túneis e viadutos que fazem a rodovia ganhar altitude enquanto contorna a montanha.

Entre os elementos mais impressionantes estão:

• Túneis Ganhaizi e Tiezhaizi em traçado helicoidal.
• Curvas projetadas com raio próximo de 600 metros.
• Viadutos conectando trechos escavados na montanha.
• Pontes sustentadas sobre encostas e vales profundos.
• Seções atravessando áreas sujeitas a falhas e movimentos de massa.

Este vídeo percorre diretamente a Yaxi Expressway e mostra o túnel de Nibashan, a ponte Labajin e os túneis helicoidais de Tiezhaizi, permitindo visualizar como pontes e túneis se alternam para vencer a montanha.

Como a Yaxi Expressway usa viadutos para atravessar vales quase verticais?

Em várias partes do trajeto não existia espaço suficiente para assentar a estrada diretamente sobre o terreno. Pontes elevadas permitem atravessar depressões mantendo a pista numa trajetória mais regular, em vez de obrigar veículos a descer até o fundo do vale e subir novamente logo depois.

A rodovia possui cerca de 270 pontes, incluindo estruturas de grandes dimensões como Labajin e Ganhaizi. Neste último trecho, soluções estruturais mais leves foram adotadas para enfrentar relevo íngreme, condições geológicas difíceis e acesso restrito aos pontos onde pilares e fundações precisavam ser construídos.

Quanto a altitude realmente muda ao longo dessa estrada?

O percurso atravessa duas montanhas com altitudes superiores a 3.000 metros. No trecho de Tuowu, a própria pista passa de aproximadamente 630 metros para 2.444 metros, enquanto partes da rota enfrentam longas subidas que chegam a dezenas de quilômetros.

Essa variação também muda rapidamente as condições climáticas. Motoristas podem atravessar áreas úmidas, regiões de neblina, trechos sujeitos a gelo e zonas montanhosas em uma mesma viagem, tornando drenagem, pavimento, sinalização e manutenção tão importantes quanto as próprias pontes.

Quais desafios geológicos a Yaxi Expressway precisou superar?

A estrada atravessa uma região marcada por falhas geológicas, deslizamentos, quedas de rochas e outros riscos. Fontes oficiais da operadora indicam que a rota cruza 12 falhas sísmicas e passa por áreas onde ocorreram problemas com água subterrânea, rochas instáveis e terrenos sujeitos a desastres geológicos.

Durante a construção, fundações, taludes e túneis precisaram ser adaptados às condições encontradas em cada ponto. O governo municipal de Ya’an destaca justamente a combinação de terreno extremamente acidentado, geologia complexa, clima variável e ambiente frágil como características centrais do projeto.

Por que não seria possível construir uma estrada convencional nesse terreno?

Uma rodovia apoiada integralmente sobre as encostas exigiria uma sequência muito maior de cortes, aterros e curvas, além de criar trechos com inclinações inadequadas. Os túneis permitem cortar caminho através das montanhas, enquanto os viadutos atravessam vales sem obrigar a pista a acompanhar cada mudança brusca do relevo.

O resultado é uma estrada que parece empilhar seus próprios níveis sobre as montanhas. Os túneis helicoidais são o exemplo mais evidente: em vez de subir diretamente, a pista alonga artificialmente o percurso dentro e ao redor da montanha, transformando centenas de metros de diferença vertical em uma subida suficientemente gradual para veículos rodoviários.

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