O relato do ator Dave Coulier sobre o diagnóstico de câncer de língua associado ao HPV reacendeu o debate sobre esse tipo de tumor e o impacto da infecção pelo papilomavírus humano.

O caso chamou atenção pelo intervalo curto entre dois diagnósticos distintos de câncer e pela forma como exames de rotina auxiliaram na detecção precoce do novo tumor.

O que é o câncer de língua associado ao HPV e por que ele preocupa

O câncer de língua associado ao HPV é um tumor que surge, em geral, na base da língua ou na orofaringe, região que inclui amígdalas e parte posterior da cavidade oral. Nesses casos, o vírus HPV altera o DNA das células locais, favorecendo o desenvolvimento de lesões malignas ao longo do tempo, muitas vezes sem dor intensa ou sinais muito evidentes nas fases iniciais.

Esse tipo de câncer preocupa porque costuma afetar pessoas em idade ativa, muitas vezes sem histórico de tabagismo intenso ou consumo elevado de álcool, fatores tradicionalmente ligados a tumores de boca.

A infecção por HPV de alto risco, geralmente transmitida por contato sexual, inclusive sexo oral, pode permanecer silenciosa por anos e levar a diagnóstico tardio quando não há acompanhamento regular.

A revelação foi feita durante o programa Today Show, da NBS:

Como o HPV pode causar câncer de língua e de orofaringe

O mecanismo pelo qual o HPV leva ao câncer de língua envolve a entrada do vírus nas células da mucosa oral e da orofaringe. Subtipos de alto risco, como HPV 16 e 18, produzem proteínas que interferem em mecanismos naturais de defesa celular, reduzindo a capacidade de reparar danos genéticos ou induzir a morte de células alteradas.

Nem toda infecção por HPV na boca evolui para câncer, pois em muitos casos o organismo elimina o vírus ao longo do tempo. Quando há infecção persistente, associada a imunidade baixa, tabagismo, uso frequente de álcool ou predisposição genética, o risco de transformação maligna aumenta, em um processo geralmente lento e passível de intervenção preventiva.

Quais são os sintomas mais comuns do câncer de língua por HPV

Os sinais do câncer de língua relacionado ao HPV podem ser discretos no início e, em alguns pacientes, o tumor é identificado apenas em exames de imagem, como tomografia, ressonância magnética ou PET Scan. À medida que a doença progride, sintomas mais evidentes podem surgir e chamar a atenção do paciente ou do profissional de saúde.

O médico oncologista Dr. Cleuber explicou, em seu canal do YouTube Universo Oncologia | Dr. Cleuber, um pouco sobre os sintomas e tratamentos para essa doença:

Entre os sintomas e sinais de alerta que devem motivar avaliação com dentista, otorrinolaringologista ou oncologista, especialmente se durarem mais de poucas semanas, destacam-se:

• Feridas na língua ou na garganta que não cicatrizam em duas ou três semanas;
• Dor ao engolir ou sensação de incômodo persistente na garganta;
• Manchas avermelhadas ou esbranquiçadas na mucosa oral;
• Rouquidão prolongada ou alteração na voz;
• Caroços no pescoço, por aumento de linfonodos;
• Sangramentos na boca sem causa aparente.

Como é feito o diagnóstico e o tratamento do câncer de língua associado ao HPV

O diagnóstico do câncer de língua associado ao HPV combina exame clínico, história do paciente, exames de imagem e biópsia. Lesões suspeitas são analisadas em laboratório para identificar o tipo de tumor e a presença de HPV de alto risco, o que pode influenciar o prognóstico e, em alguns casos, a escolha terapêutica.

O tratamento varia conforme o estágio do câncer, a localização exata e as condições gerais do paciente, incluindo cirurgia, radioterapia, quimioterapia e, em situações selecionadas, terapias-alvo ou imunoterapia.

Quando diagnosticado em estágio inicial, o prognóstico tende a ser mais favorável, e a reabilitação fonoaudiológica, o acompanhamento nutricional e o suporte psicológico ajudam a preservar a qualidade de vida.

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