Aranhas foram filmadas mexendo os olhos e contraindo músculos durante o sono e os movimentos lembram uma fase associada aos sonhos humanos
Filmagens infravermelhas revelaram dois estados de sono em aranhas-saltadoras, incluindo movimentos semelhantes aos observados durante o REM humano
Pequenas aranhas-saltadoras da espécie Portia fimbriata foram filmadas durante a noite e revelaram um comportamento surpreendente: movimentos rápidos das retinas, contrações musculares e diferentes estágios de sono. A descoberta, publicada em outubro de 2026, mostrou que esses aracnídeos apresentam uma fase semelhante ao sono REM humano. Os resultados ampliam o conhecimento sobre a evolução do descanso, mas não comprovam que as aranhas tenham sonhos.
Como as aranhas Portia fimbriata foram filmadas enquanto dormiam?
Pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, acompanharam exemplares australianos de Portia fimbriata, uma aranha conhecida por suas estratégias elaboradas de caça. Durante o dia, os animais permaneciam ativos, exploravam o ambiente e reagiam a estímulos visuais. À noite, buscavam pequenas plataformas de seda para descansar.
As aranhas frequentemente dormiam suspensas de cabeça para baixo, apoiadas na própria teia. Câmeras infravermelhas registraram continuamente seus movimentos durante vários dias e noites, permitindo identificar comportamentos discretos que dificilmente seriam percebidos numa observação comum.
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Quais movimentos das Portia fimbriata lembram o sono REM humano?
As filmagens revelaram uma alternância entre períodos de relativa imobilidade e episódios de movimentos rápidos. Durante essas fases mais ativas, as aranhas contraíam as pernas, movimentavam partes da boca e apresentavam deslocamentos das estruturas internas dos olhos.
Os pesquisadores identificaram cinco sinais importantes:
- Movimentos rápidos das retinas nos olhos principais;
- Contrações involuntárias das pernas e dos pedipalpos;
- Pequenos movimentos das quelíceras e fiandeiras;
- Alternância entre repouso tranquilo e episódios ativos;
- Respostas mais lentas a estímulos durante o descanso.
Por que os movimentos dos olhos das aranhas chamaram tanta atenção?
Diferentemente dos olhos humanos, os olhos principais das aranhas-saltadoras possuem retinas móveis dentro de estruturas semelhantes a pequenos tubos. Isso permite direcionar a visão sem precisar movimentar toda a cabeça, característica particularmente útil durante a perseguição de presas.
Quando os animais entravam na fase ativa do sono, essas retinas realizavam movimentos rápidos. O comportamento lembra uma das características do sono REM dos vertebrados, mas a semelhança visual não demonstra que os mecanismos cerebrais sejam idênticos ou que as aranhas estejam revivendo experiências.
Qual estudo científico comprovou que a Portia fimbriata apresenta dois estados de sono?
O estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), em 26 de outubro de 2026, foi liderado por Nadja Geiger e Daniela Rößler, da Universidade de Bonn, com participação de pesquisadores de instituições internacionais.
A equipe não se limitou às imagens. Os cientistas emitiram estímulos sonoros para medir a capacidade de despertar dos animais e interromperam períodos de descanso para verificar possíveis compensações posteriores. Os testes identificaram menor capacidade de resposta durante o sono e aumento do descanso após perturbações, fortalecendo a interpretação de sono verdadeiro e regulado.
Quais números mostram como o sono da Portia fimbriata foi investigado?
Os experimentos utilizaram recipientes de 12 centímetros de diâmetro, nos quais as aranhas foram observadas sob diferentes condições de iluminação. Os registros indicaram períodos principais de descanso de aproximadamente 10 a 11 horas, intercalados por episódios de atividade muscular.
Após interrupções provocadas pelos pesquisadores, os animais apresentaram aumento de quase 80% no tempo dedicado ao estágio semelhante ao REM na noite seguinte. Esse fenômeno, denominado compensação do sono, sugere um mecanismo biológico de regulação do descanso.
| Indicador da pesquisa | Resultado observado |
|---|---|
| Espécie investigada | Portia fimbriata |
| Estados de sono identificados | 2 |
| Diâmetro dos recipientes | 12 centímetros |
| Período principal de descanso | Aproximadamente 10 a 11 horas |
| Aumento do sono semelhante ao REM após interrupção | Quase 80% |
Por que os pesquisadores ainda não podem afirmar que as aranhas sonham?
Nos humanos, o sono REM frequentemente acompanha sonhos intensos e padrões específicos de atividade cerebral. Entretanto, os experimentos com Portia fimbriata avaliaram principalmente o comportamento. A equipe não mediu diretamente a atividade cerebral dos animais durante os episódios observados.
Os resultados indicam que o sono estruturado pode estar presente em organismos com sistemas nervosos muito diferentes dos nossos. Movimentos semelhantes aos do REM não demonstram experiências subjetivas ou sonhos. Investigações futuras poderão examinar a relação entre descanso, aprendizagem e memória, além de verificar se outras espécies de aranhas apresentam estágios comparáveis.
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