A rã que congela até parar de respirar no inverno e volta a se mover quando a temperatura sobe
O animal passa por até 15 ciclos de congelamento e descongelamento ao longo de um único inverno
O que você vai ver
- Qual rã consegue congelar o próprio corpo e sobreviver ao inverno.
- Qual substância protege as células do animal durante o congelamento.
- Como o corpo da rã produz essa proteção ao longo do outono.
- Quantas vezes a rã costuma congelar e descongelar ao longo de um único inverno.
- Por quanto tempo a rã consegue ficar congelada na natureza.
Uma pequena rã norte-americana consegue congelar praticamente todo o corpo durante o inverno, ficando sem respirar e sem batimentos cardíacos por meses, e ainda assim volta a se mover normalmente assim que a temperatura do solo sobe na primavera.
Qual rã sobrevive ao congelamento?
A espécie é a rã-da-madeira, encontrada em regiões frias da América do Norte, incluindo o Alasca, onde enfrenta temperaturas que podem chegar a -12°C durante o inverno sem morrer, desafio que a maioria dos outros vertebrados terrestres simplesmente não sobreviveria.
Qual substância protege as células do animal?
A proteção vem principalmente da glicose, açúcar que se acumula nos tecidos do animal e funciona como um crioprotetor natural, evitando que cristais de gelo se formem dentro das próprias células e as destruam durante o congelamento. Um estudo de referência mostrou que praticamente todas as rãs carregadas artificialmente com glicose sobreviveram ao congelamento a -25°C, enquanto nenhuma das rãs do grupo de controle resistiu.
Como o corpo da rã produz essa proteção?
No início do outono, o fígado da rã converte reservas de glicogênio em glicose, que é então liberada na corrente sanguínea e distribuída pelos tecidos do corpo. A ureia, substância também encontrada na urina, atua junto com a glicose nesse processo, formando duas linhas de defesa química que atuam simultaneamente para proteger as células do animal contra os danos do congelamento.
Quantas vezes a rã congela e descongela por inverno?
Estudos de acompanhamento em campo mostram que a maioria das rãs-da-madeira passa por entre 10 e 15 ciclos completos de congelamento e descongelamento ao longo de um único inverno, e como o animal nunca descongela totalmente entre um ciclo e outro, boa parte da glicose liberada permanece armazenada no corpo, acumulando-se progressivamente a cada novo episódio de frio extremo.
Por quanto tempo a rã consegue ficar congelada?
Rãs congeladas em condições naturais de campo carregam até 12 vezes mais glicose no músculo do que exemplares congelados artificialmente em laboratório, e justamente por isso conseguem sobreviver congeladas por até 7 meses seguidos na natureza, contra apenas cerca de 2 meses de sobrevivência registrados em rãs congeladas sob condições controladas de laboratório.
Mecanismos biológicos que suspendem funções vitais por longos períodos também aparecem no relato sobre as pedras que deslizam sozinhas por um deserto americano empurradas por gelo fino e vento.
Mais detalhes sobre o animal estão disponíveis na página oficial do National Park Service.
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